Washington — Les commandes placées auprès des usines américaines ont chuté pour un quatrième mois consécutif en novembre, une situation sans précédent, et des analystes estiment que le secteur de la fabrication va continuer de souffrir au cours des mois à venir, alors que les États-Unis traversent une récession qui entreprend sa deuxième année.

Le département américain du Commerce a rapporté hier un recul de 4,6 % des commandes en novembre, soit près du double du déclin de 2,5 % auquel s'attendaient les économistes. Les commandes sont en chute depuis le mois d'août, incluant un plongeon de 6 % en octobre, le plus important des huit dernières années.

Le recul de novembre témoigne notamment d'un fléchissement de la demande pour les avions commerciaux. Une faiblesse a aussi été constatée dans des secteurs comme l'automobile, les métaux de première fusion tels que l'acier et les équipements de communication militaires.

Les commandes pour les biens de consommation durables — ceux devant durer trois ans et plus — ont reculé de 1,5 % en novembre, alors que le gouvernement américain s'attendait tout récemment à une chute de 1 %. Les commandes de biens de consommation non durables — aliments, papier et carburant, entre autres — ont plongé de 7,4 % en novembre, après avoir chuté de 3,8 % le mois précédent. Cette situation est notamment attribuable à un recul de la demande pour les produits de l'énergie.

Les reculs observés en novembre ont été menés par la dégringolade de 37 % de la demande pour les avions commerciaux. Boeing tente de retrouver son rythme normal de production à la suite des interruptions causées l'an dernier par une grève.