L'imprimeur en difficulté Quebecor World a annoncé hier que Pierre Karl Péladeau, Erik Péladeau, Jean Neveu et Jean La Couture avaient démissionné de son conseil d'administration.

Les quatre démissionnaires, qui siègent aux conseils de Quebecor et de sa filiale Quebecor Media, ont affirmé que leur départ était souhaitable vu les «demandes présentées» par le conglomérat médiatique montréalais dans le cadre du processus de restructuration judiciaire de Quebecor World.

Le mois dernier, Quebecor Media a présenté une requête en Cour supérieure du Québec dans le but d'empêcher Quebecor World d'acheter une nouvelle presse, affirmant qu'une telle transaction allait lui causer des «dommages sérieux». Le tribunal a rejeté la demande.

Mais la mésentente entre les deux anciennes sociétés soeurs est plus profonde: dans des documents récemment déposés en cour, Quebecor World réclame 15,9 millions à Quebecor et à ses filiales pour des travaux d'impression et l'utilisation d'un de ses anciens jets d'affaires. Quebecor a racheté cet avion au printemps pour 20,3 millions $US.

«Alors que la plupart des débiteurs de Quebecor World ont de bonne foi accepté de verser toute somme impayée à Quebecor World, un nombre significatif de filiales de Quebecor [...] refusent de façon injustifiable de payer les factures de Quebecor World», peut-on lire dans l'une des requêtes présentées par l'imprimeur.

En janvier 2008, Quebecor World s'est mis à l'abri de ses créanciers au Canada et aux États-Unis. Quebecor a par la suite rompu progressivement ses liens avec son ancienne filiale, allant jusqu'à radier de ses livres la valeur de son investissement dans l'imprimeur.

Quebecor a notamment fait connaître sa décision de retirer à Quebecor World le droit d'utiliser la raison sociale «Quebecor», dans le but «d'éliminer toute confusion dans l'esprit des gens». La requête est restée lettre morte jusqu'à présent. Cet automne, l'imprimeur a en outre déménagé son siège social hors de l'édifice qui abrite celui de Quebecor.

L'un des administrateurs de Quebecor World, Alain Rhéaume a été nommé nouveau président du comité de vérification de la société. Il siégera aussi au comité de restructuration. De son côté, André Caillé, ancien président d'Hydro-Québec, a été nommé membre du comité de vérification. M. Caillé demeure président du conseil de restructuration, qui est toujours composé de M. Rhéaume, de Michèle Desjardins et du président et chef de la direction de l'entreprise, Jacques Mallette.

Le président du conseil d'administration de Quebecor World est toujours l'ancien premier ministre Brian Mulroney.

«Quebecor World ne croit pas que les démissions auront un impact sur son objectif, qui est de sortir de la protection contre les créanciers en tant qu'entreprise solide au sein de notre industrie», a soutenu l'entreprise dans un communiqué.