Toronto — Maple Leaf a subi une perte nette de 12,9 millions au cours du trimestre d'été, alimentée en partie par le rappel massif de produits dû à la présence de la bactérie listeria dans une de ses usines. Par action, la perte nette du troisième trimestre terminé le 30 septembre dernier s'est élevée à 10 ¢.

Un an auparavant, soit au troisième trimestre 2007, Aliments Maple Leaf avait réalisé un bénéfice net de 220,4 millions, ou 1,67 $ par action. Les frais de rappel de produits se sont additionnés aux frais de restructuration et à d'autres frais connexes pour totaliser 42,9 millions au troisième trimestre de l'exercice en cours. Le chiffre d'affaires de la compagnie pour son dernier trimestre complété a été de 1,34 milliard, contre 1,30 milliard un an auparavant.

«Au troisième trimestre, la gestion du rappel sans précédent de produits de notre usine de viandes sous emballage de Toronto et les mesures qu'il fallait prendre pour protéger les consommateurs et conserver leur confiance ont fait les manchettes», a affirmé Michael H. McCain, président et chef de la direction, hier, en commentant les résultats.

«Alors que le rappel est terminé, les mesures que nous avons prises ont eu un effet très important à court terme. Dans nos autres secteurs d'activité, les résultats se sont considérablement améliorés et, comme prévu, nous commençons à voir les bénéfices concrets de la restructuration de nos activités liées aux protéines animales.»

M. McCain a ajouté que pendant le reste de l'exercice 2008, la direction de Maple Leaf portera ses efforts sur la stabilisation de l'entreprise et sur la restauration de la confiance des consommateurs, notamment par la mise en oeuvre d'un programme renforcé de sécurité alimentaire qui comptera parmi les meilleurs en Amérique du Nord.