La Bourse américaine a fait un bond hier après la présentation du rapport sur l'Irak des inspecteurs en désarmement de l'ONU devant le Conseil de Sécurité des Nations unies, Wall Street gagnant 2,1 %, et la Bourse électronique Nasdaq, 2,6 %.

La Bourse a également été poussée à la hausse par des achats de couverture à la veille d'un week-end de trois jours, les États-Unis célébrant lundi le President's Day.

Les indices ont été très volatiles et la hausse s'est accélérée en fin de séance. Le Dow Jones a progressé de 158,93 points, à 7908,80 points, et l'indice composé du Nasdaq, de 32,73 points, à 1310,17 points. L'indice Standard and Poor's 500 s'est apprécié de 17,52 points (+2,1 %), à 834,89 points.

Au Canada, l'indice TSX a gagné 34 points (0,5 %), à 6487,13, situant à 9,39 points le gain hebdomadaire. Le recul de 23 centièmes du dollar face à sa contreparie américaine, à 65,66 ¢US, et la contraction de 5,70 $US de l'once d'or, à 351,30 $US, ont représenté le principal relief de cette séance.

Le marché obligataire a souffert d'un transfert de capitaux vers la Bourse, le rendement de l'obligation du Trésor américain à 10 ans remontant à 3,95 % contre 3,87 % jeudi soir, et celui de l'obligation à 30 ans, à 4,88 % contre 4,83 %.

Selon Jay Suskind, directeur du courtage chez Ryan Beck and Company, le rebond des marchés boursiers hier est dû au fait que le discours de Hans Blix a fait réaliser aux investisseurs que la guerre pouvait être évitée. «Le rapport des inspecteurs en désarmement a également donné une excuse pour procéder à des achats de couverture, alors que le marché était très survendu», a-t-il ajouté, soulignant que la perspective d'un long week-end aux États-Unis avait accentué cette tendance.

Bonnes statistiques

Hugh Johnson, directeur des investissements chez First Albany, soulignait par ailleurs les bonnes statistiques économiques publiées durant la matinée et les bons résultats trimestriels de Dell dans l'informatique.

L'indice de confiance préliminaire des consommateurs dans l'économie aux États-Unis, établi par l'Université du Michigan, s'est établi à 79,2 points en février, un chiffre inférieur aux prévisions des analystes. La production industrielle aux États-Unis a progressé de 0,7 % en janvier par rapport à décembre, enregistrant ainsi sa plus forte progression depuis juillet dernier.

Par ailleurs, les ventes des entreprises aux États-Unis ont progressé de 0,2 % en décembre par rapport au mois de novembre, tandis que leurs stocks ont augmenté de 0,6 % sur le même mois.

Sur le front des entreprises, le constructeur informatique Dell a annoncé jeudi que son bénéfice par action devrait progresser de 35 % lors du trimestre en cours (entamé en février) par rapport à la même période de 2002.

Sur la semaine, le Dow Jones a gagné 0,6 %. L'indice composé de la Bourse électronique Nasdaq a progressé de 2,2 %, et l'indice Standard and Poor's 500, de 0,6 %, à 834,89 points.

«Le marché va rester entre deux eaux. Au mieux, il restera indécis jusqu'à ce que nous ayons une résolution» du problème irakien, prévoit Jay Suskind, responsable du courtage chez Ryan Beck and Company. «C'est de nouveau un jeu de "wait and see" après le ton plus conciliant» des chefs des inspecteurs en désarmement des Nations Unies, Hans Blix et Mohamed El Baradei, qui ont rendu compte hier de leur mission en Irak, a souligné Jay Suskind.

À la différence de la séance du 27 janvier où il avait prononcé un rapport sévère contre l'Irak, Hans Blix a fait état de progrès dans la coopération de Bagdad et a déclaré que la période «nécessaire pour parvenir à un désarmement pourrait être courte».

La semaine prochaine sera dominée par la publication des chiffres sur l'inflation, qui devraient refléter la flambée des cours du brut, des mises en chantier de logements, de l'indice composite des indicateurs économiques pour janvier et l'indice d'activité de la banque de Réserve fédérale de Philadelphie pour février.

Toutefois «les chiffres économiques, même les plus importants que nous avons eus récemment comme les ventes de détail et le chômage, n'ont pas généré une grande réaction et ce sont essentiellement les évènements géopolitiques qui dirigent le marché actuellement», a souligné Mike Moran, principal économiste de Daiwa Securities America.