Toronto — Les ventes d'automobiles au Canada ont augmenté de 5 % au mois de juillet, stimulées par les ventes à la hausse chez General Motors du Canada et Toyota Canada, malgré l'augmentation du prix de l'essence et le ralentissement de l'économie américaine.

D'après les statistiques de l'analyste Denis DesRosiers, les ventes d'automobiles ont augmenté de 10,2 %, tandis que celles de camionnettes ont baissé de 1,4 %.

Les ventes du constructeur automobile General Motors du Canada ont augmenté de 5,2 % en juillet, passant de 32 205 l'an dernier à

33 893 le mois dernier.

Grâce à ses modèles «éconergétiques», Toyota Canada a enregistré des ventes record pour juillet de 21 990 véhicules, soit une hausse de 18,3 % par rapport à l'an dernier.

Pas aussi bon pour Ford

Cependant, les affaires n'ont pas été aussi bonnes pour Ford du Canada, dont les ventes ont baissé de 13,9 % en juillet, pour un total de 18 171 véhicules, contre 21 097 un an plus tôt.

Les ventes de Chrysler ont baissé de 7,6 % en juillet, mais elles représentent tout de même une hausse de 2,4 % depuis le début de l'année.

Honda Canada a annoncé que les ventes des ses deux divisions — les marques Honda et Acura — ont augmenté de 17 % en juillet, pour totaliser 15 996 véhicules, un record pour l'entreprise.

Les ventes de Nissan Canada ont augmenté de 27 % pour atteindre 7 773 véhicules vendus.

Subaru Canada a pour sa part enregistré un huitième mois consécutif de ventes à la hausse, pour un total record de 2002 unités vendues en juillet. Il s'agit d'une hausse de 62,2 % comparativement au mois de juillet de l'année dernière.

Défi aux lois de la gravité

L'analyste Denis DesRosiers a jugé que l'augmentation des ventes d'automobiles «défiait les lois de la gravité», car la progression de 2,7 % des ventes depuis le début de l'année s'est produite «malgré un trimestre de récession en Ontario, des taux d'emploi à la baisse, un dollar à parité [avec celui des États-Unis] et un ralentissement dans le secteur de l'énergie de l'Ouest».

Selon lui, la hausse s'explique par une baisse de trois à 5 % des prix en dollars constants durant l'année. «Les principes de base de l'économie disent que si vous réduisez le prix des biens, alors les consommateurs vont acheter davantage — c'est certainement ce qu'ils ont fait en juillet et pendant la plus grande partie de l'année», a-t-il écrit dans une note sur les chiffres mensuels.

M. DesRosiers a par ailleurs fait remarquer que les ventes totales des constructeurs automobiles General Motors, Ford et Chrysler sont en baisse de 3, 8 %, alors que celles des véhicules importés sont en hausse de 13,9 % et représentent 53,7 % du marché pour le mois de juillet.