Washington — SunTrust, la grande banque d'Atlanta, a annoncé hier avoir cédé l'intégralité de sa participation dans la grande firme locale, Coca-Cola, afin de renforcer ses fonds propres dans cette période économique incertaine.

SunTrust, qui avait déjà cédé 4,5 millions d'actions Coca-Cola en mai, a vendu ces dernières semaines les 43,6 millions de titres qui lui restaient en trois opérations distinctes, a précisé la banque, à l'occasion de la présentation de ses résultats pour le deuxième trimestre. Sur la base actuelle du cours de l'action Coca-Cola, cette participation valait quelque 2,4 milliards. SunTrust, qui fait partie des dix plus grandes banques à réseau aux États-Unis, avait reçu cette participation lorqu'elle avait aidé Coca-Cola à s'introduire en Bourse en 1919. C'est dans le coffre-fort de SunTrust qu'est conservée la formule archisecrète du célèbre soda. Les deux entreprises ont souvent dans le passé échangé des administrateurs et Ernest Woodruff, le président de la banque de 1904 à 1922, était le père de Robert Woodruff, qui dirigea Coca-Cola de 1923 à 1954.