Farnborough — L'avionneur européen Airbus a occupé le terrain hier au deuxième jour du Salon de Farnborough, près de Londres, en annonçant plusieurs commandes, venant à nouveau pour la plupart du Golfe, tandis que son rival américain Boeing restait impassible.

Le montant total des contrats passés hier à la filiale d'EADS s'élève à 15,2 milliards de dollars, selon un calcul de l'AFP. Le plus gros d'entre eux, une commande ferme passée par DAE Capital, filiale de location d'avions du groupe émirati Dubai Aerospace (DAE), d'une valeur de 12,6 milliards de dollars au prix catalogue, fait suite à un protocole d'accord signé à Dubaï en novembre. Elle porte sur 30 long-courriers A350— un appareil qui entrera en service en 2013 — et 70 moyen-courriers A320.

Autre compagnie du Golfe à se mettre en scène hier, Qatar Airways a annoncé une volonté d'achat de quatre moyen-courriers A321 et de deux en option auprès de l'avionneur européen. Le montant des quatre avions au prix catalogue est de 361 millions de

dollars.

Ce transporteur, le plus gros client d'A350 — qui devrait être aussi le premier à recevoir ce type d'appareils moins gourmands en carburant que les actuels — a indiqué qu'il pensait commander bientôt d'autres moyen-courriers à Airbus. Selon certains experts, la commande d'hier aurait déjà pu être plus élevée.

Ces deux contrats passés par des compagnies du Golfe illustrent une fois encore le dynamisme de cette région très prospère grâce à sa manne pétrolière et son trafic aérien en pleine croissance.

Lien encore plus serrés

Alors qu'Airbus a une part de marché supérieure à 50 % dans la région, EADS a signé un accord hier avec le fonds d'investissement public d'Abou Dhabi, Mubadala, pour produire des pièces d'avions en matériaux composites dans cet émirat, resserrant ainsi encore leurs liens. L'avionneur avait enregistré lundi une énorme commande ferme de 55 avions d'une valeur de 11 milliards de dollars de la part d'Etihad, la compagnie aérienne de cet Emirat.

Dans un entretien à l'AFP, le directeur de l'exploitation de Mubadala, Ahmed Al Mokarrab Al Muhairi, n'a pas exclu de prendre un jour une participation dans EADS. «J'exclus peu de choses dans ma vie. Mais en tout cas, cela ne faisait pas partie de l'accord», a-t-il dit.

Il n'a pas non plus exclu d'investir dans les sites de Saint-Nazaire Ville et Méaulte (France) et d'Augsbourg, Nordenham et Varel (Allemagne) qu'Airbus compte vendre à terme. Même si cette question n'est pour l'instant pas à l'ordre du jour, a précisé le directeur de la stratégie d'EADS, MarwanLahoud.

La compagnie tunisienne Tunisair a quant à elle confirmé une commande ferme de dix moyen-courriers A320 et six long-courriers (3 A330-200 et 3 A350-900), déjà évoquée lors de la visite du président français Nicolas Sarkozy en Tunisie, en avril dernier.

Le soleil est également venu d'outre-Atlantique, avec la commande ferme du loueur américain d'avions ACG, pour 23 appareils de la famille des A320, évaluée à environ 1,77 milliard de dollars au prix catalogue.

Enfin, Aeroflot a acquis cinq A321, d'une valeur cumulée estimée à 451 millions de dollars.

Les obligations boursières de Boeing

Boeing est quant à lui resté impassible. L'américain n'a pas la même politique d'annonces que l'avionneur européen qui les concentre généralement sur les salons : en raison d'obligations boursières, il réactualise chaque semaine son carnet de commande, sans toutefois toujours identifier ses clients.

Hier, il s'est contenté de confirmer le calendrier du programme de son futur long-courrier, le 787 Dreamliner. Les premières livraisons de ce rival de l'A350 devraient commencer au troisième trimestre 2009.