Londres — Le prix du pétrole brut a dépassé hier les 142 dollars le baril à New York et Londres, alors qu'il valait moins de deux dollars en 1970.

Voici les dates-clés de quatre décennies d'ascension du prix (en dollars de l'époque) du brut:

- 1970: le prix officiel du pétrole saoudien est fixé à 1,80 $ le baril, selon les chiffres du ministère américain de l'Énergie (DoE).

- 1974: le prix auquel les raffineries acquièrent le pétrole importé dépasse les 10 $ le baril après le premier choc pétrolier, consécutif à l'embargo de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) pendant la guerre du Kippour en 1973.

- 1979: la révolution en Iran entraîne le deuxième choc pétrolier. Le baril dépasse les 20 $.

- 1980: la guerre Iran-Irak pousse le prix du baril au-dessus de 30 dollars. Il atteindra 39 dollars début 1981.

- En 1983, le pétrole «light sweet crude» commence à être coté sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).

- Fin septembre-début octobre 1990: courte incursion au-dessus des 40 $ le baril, avant la guerre du Golfe.

- Septembre 2001: le baril frôle les 30 $ la semaine du 11 avant de retomber. Il termine l'année sous les 20 $.

- Mai 2004: le seuil des 40 $ est à nouveau franchi.

- Septembre 2004: 50 $. Le marché s'inquiète des approvisionnements.

- Juin 2005: 60 $.

- Fin août 2005: l'ouragan Katrina frappe la zone pétrolière du Golfe du Mexique. Le baril passe au-dessus de 70 $.

- 12 septembre 2007: la fonte des stocks pétroliers américains pousse le baril au-dessus de 80 $.

- 18 octobre: 90 $.

- 31 octobre: le pétrole franchit le cap de 95 $, après une forte baisse des stocks américains et une baisse des taux d'intérêts américains. L'envolée se poursuit jusqu'à 98 $ le 7 novembre.

- 21 novembre: le baril grimpe jusqu'à 99,29 $.

- 2 janvier 2008: le baril touche brièvement le seuil psychologique des 100 $, sous l'effet des violences au Nigeria et dans la crainte d'une nouvelle baisse des stocks américains.

- Mars 2008: après une pause, le baril recommence à grimper au fur et à mesure que s'affaiblit le dollar, atteignant 111 $ le 13 mars.

- Avril 2008: dopé par la baisse des stocks américains, le statu quo de l'OPEP, la croissance chinoise et surtout la baisse du dollar, qui passe ce mois-là la barre de 1,60 pour un euro, le brut repart en flèche. Il atteint 115 $ le 16 avril, puis s'arrête à 119 $ le 22 avril.

- Mai 2008: la flambée reprend, sur fond de nouvelles perturbations de la production au Nigeria. La barre des 120 $ tombe le 5 mai, celle des 125 le 9 mai, des 130 le 21 mai et des 135 le 22 mai.

- Juin 2008: les cours grimpent de 16 dollars en deux séances, les 5 et 6, jusqu'à 139,12 $, après un accès de faiblesse du billet vert. Ils s'envolent ensuite jusqu'à 139,89 $ le 16, suite à une interruption de production en Norvège et un nouveau recul du dollar.

- 26 juin: le président de l'OPEP pronostique que les cours pourraient atteindre jusqu'à 170 $ durant l'été. Les cours s'envolent et franchissent pour la première fois la barre des 140 $.

- 27 juin : la barre des 142 $ est franchie.