New York — La compagnie aérienne Delta Air Lines va intensifier les réductions prévues de ses vols domestiques d'ici la fin de l'année, pour faire face à la hausse des coûts du pétrole, qui fait gonfler sa facture en carburant, a-t-elle annoncé hier.

Le transporteur aérien prévoit désormais de réduire ses vols intérieurs de 13 %, contre 10 % annoncé auparavant, a-t-il indiqué dans un document remis au régulateur boursier. Cela correspond au retrait de 15 à 20 appareils sur des lignes principales et de 60 à 70 appareils sur des liaisons locales.

Delta a par la même occasion indiqué tabler sur un résultat net positif, hors exceptionnels, pour le deuxième trimestre.

Parallèlement, Delta va accroître ses capacités à l'international, des lignes plus rentables, avec une hausse envisagée de 14 % du nombre de vols en seconde partie d'année, par rapport à la même période de 2007.

Ces mesures «font partie des efforts de la compagnie pour lutter contre la hausse des prix du carburant», a souligné Delta, et «d'une approche de long terme pour bâtir une compagnie rentable sur la durée».

Au deuxième trimestre, Delta a réduit ses capacités sur ses lignes domestiques de 6-7 %, est-il précisé.

La facture en carburant devrait gonfler de quatre milliards $US en 2008, a indiqué le transporteur, qui a aussi assuré avoir une situation de trésorerie «solide». Delta s'est doté d'un programme d'achat anticipé de carburant (hedging), qui couvre déjà pour un milliard de dollars cette facture annuelle.

Delta pense finir l'année avec 3,2 milliards en liquidités, soit 600 millions de moins que le niveau de décembre 2007.