Pour Le Devoir, l'année 2007 a été «sans histoire particulière, avec une stabilité dans les revenus et les dépenses», mais elle a quand même donné lieu pour une quatrième fois consécutive à un exercice financier qui s'est terminé avec un bénéfice net. Voilà en une phrase le résumé qu'en a fait Bernard Descôteaux, le directeur du journal, à l'occasion de l'assemblée générale annuelle tenue hier.

Étant donné un contexte global dans le monde des médias imprimés où plusieurs connaissent des difficultés, il faut voir les résultats du Devoir comme ayant été «très positifs», a conclu le directeur. Le bénéfice net a été de 317 728 $, en comparaison de 438 079 $ l'année précédente. Les revenus ont été de 16,5 millions, légèrement en hausse sur ceux de 2006. Par ailleurs, les dépenses ont encore une fois fait l'objet d'un «contrôle serré». En fait, les dépenses ont connu une croissance inférieure à 1 %.

La direction porte maintenant toute son attention sur les projets déjà en cours ou qui le seront bientôt. Il y a notamment un accent très net qui est mis sur la sphère Internet. On sait que depuis décembre dernier, il y a déjà un service à la clientèle élargi dans Internet, qui permet de communiquer directement avec le journal pour diverses raisons, par exemple un changement d'adresse, un commentaire, etc.

Dans quelques jours, il y aura en plus un authentique journal virtuel que l'abonné pourra consulter page par page et feuilleter à l'écran, exactement comme il le fait avec la version sur papier. Il pourra en plus ouvrir des fenêtres, cibler un article en particulier et l'imprimer si tel est son désir. Il pourra retrouver ce qu'il cherche en particulier en utilisant un mot clé. Bref, plusieurs outils lui seront accessibles. Il y a présentement environ 2500 abonnés au Devoir virtuel.

Divers autres projets sont en chantier, dont il serait prématuré de parler maintenant, a souligné M. Descôteaux, mais il y en a un dont on entendra de plus en plus parler au cours des prochains mois et c'est celui du centenaire du Devoir, fondé par Henri Bourassa et publié pour la première fois le 10 janvier 1910. Un comité du centenaire a récemment été formé, sous la présidence de Robert Pouliot, un ex-journaliste très actif dans le monde des affaires depuis plusieurs années.

Le message général qui semble déjà se dégager au sujet des célébrations qui auront lieu est cette phrase mentionnée hier par le directeur du Devoir: «Ce sera l'occasion de rappeler les moments forts de notre histoire et d'affirmer que Le Devoir a devant lui un avenir aussi riche que son passé a pu l'être.»