Ottawa — Un mois de janvier exceptionnellement vigoureux a contribué à une croissance de 9,1 % des ventes de véhicules automobiles neufs au Canada au premier trimestre 2008 par rapport au quatrième trimestre 2007.

Des prix inférieurs, des remises supplémentaires, de meilleures conditions de financement et la diminution d'un point de pourcentage de la taxe sur les produits et services semblent avoir profité aux concessionnaires. Malgré une légère baisse en mars, les ventes ont terminé le premier trimestre de l'année en affichant leur plus forte hausse depuis 1998. Les données de Statistique Canada indiquent que les consommateurs ont acheté 148 796 véhicules neufs en mars, en baisse de 0,5 % par rapport à février. Les ventes de voitures particulières et de camions ont diminué plus lentement en mars qu'en février. Les ventes de camions neufs (qui comprennent les minifourgonnettes, les véhicules utilitaires sport, les camions légers et lourds, les fourgonnettes et les autobus) ont fléchi de 0,6 %, tandis que les ventes de voitures particulières ont baissé de 0,3 %. En mars, les fortes baisses des ventes de véhicules automobiles neufs au Québec et à Terre-Neuve-et-Labrador ont plus que neutralisé l'augmentation des ventes dans la plupart des provinces. Ces diminutions marquées à Terre-Neuve-et-Labrador et au Québec n'ont pas suffi à contrebalancer les hausses phénoménales affichées en janvier. Les excellents résultats obtenus au premier trimestre 2008 ont été concentrés dans les provinces de l'Atlantique et au Québec, où les voitures particulières représentent l'essentiel des véhicules automobiles neufs vendus.