Washington — Le président de la Réserve fédérale américaine, Ben Bernanke, a déclaré hier que les mesures prises récemment par son institution en matière de liquidités avaient amélioré les conditions du marché, en réduisant notamment les écarts de crédit et en améliorant la performance des marchés de la mise en pension.

Il a toutefois averti que les conditions de marché étaient loin d'être revenues à la normale. Il s'est engagé à augmenter les montants des facilités d'enchères à terme de la Fed — qui ont déjà été triplés depuis leur lancement fin 2007 — si besoin.

Outre les facilités d'enchères à terme (TAF), la Fed a élargi ces derniers mois sa fenêtre d'escompte afin d'en permettre l'utilisation aux banques d'investissement, et a prêté des titres du Trésor aux spécialistes en valeur du Trésor en acceptant un vaste éventail de garanties.

M. Bernanke a évoqué un certain nombre de marchés où les conditions se sont améliorées, notamment ceux des mises en pension, de certaines valeurs mobilières adossées à des crédits hypothécaires, des prêts hypothécaires à montant élevé et de la dette d'entreprise. Selon lui, ce sont des signes positifs. Mais il a souligné qu'à ce stade, les conditions du marché étaient encore loin d'être revenues à la normale.

Le président a ajouté que les écarts de crédit se sont amenuisés, mais qu'ils restaient élevés, tandis que les pressions sur les marchés du financement à court terme persistaient.