Québec — L'usine d'AGC Verre Plat à Saint-Augustin-de-Desmaures, près de Québec, fermera définitivement ses portes d'ici la fin de l'année dans le cadre d'un important plan de restructuration adopté par la maison mère japonaise, Asahi Glass Company.

Asahi compte réduire sa production de verre d'environ 40 % en Amérique du Nord. En plus de fermer l'usine de Saint-Augustin, le groupe cessera également les activités de celles de Victorville, aux États-Unis, et la ligne de production numéro un de son usine de Greenland, également aux États-Unis.

Plus de 800 employés seront touchés, dont environ 240 à Saint-Augustin-de-Desmaures. AGC Flat Glass North America, la filiale d'Asahi basée en Georgie, compte au total environ 4000 employés.

Dans un communiqué, hier, le président et chef de l'exploitation d'Asahi Glass Co., Kazuhiko Ishimura, explique que la compagnie a décidé de procéder ainsi en raison du déclin persistant observé dans le marché de l'habitation aux États-Unis. AGC Flat Glass North America fournit notamment du verre à l'industrie de la construction. Asahi a précisé que ce créneau constitue un élément central de ses revenus et que la détérioration de l'environnement d'affaires et l'augmentation des coûts des matières premières affectent sa rentabilité.

La compagnie entend en outre vendre ses activités de production de verre en réaction aux changements du marché. Elle dit vouloir concentrer ses efforts sur la production de verre pour les cellules solaires, un secteur prometteur, de même que sur la production de verre brut destiné à l'industrie de l'automobile et d'autres produits à valeur ajoutée pour la construction.