Ottawa — Le taux annuel d'inflation a diminué pour un quatrième mois consécutif en mars au Canada. Il était estimé par Statistique Canada à 1,4 %. Il s'agit d'une baisse de quatre dixièmes par rapport au taux sur 12 mois enregistré en février.

En mars, les coûts d'intérêts hypothécaires, qui ont grimpé de 8,3 %, ont été le principal facteur à l'origine de la hausse de l'indice des prix sur un an. Le prix de l'essence a été le deuxième facteur le plus significatif.

Les prix des produits de boulangerie ont augmenté de 9 % en un an, tandis que le prix du blé sur le marché mondial s'est apprécié de façon significative. Des rapports indiquent que la croissance du prix du blé de qualité no1 a plus que doublé entre mars 2007 et mars 2008. Il s'agit de la hausse la plus marquée depuis 25 ans.

Parmi les consommateurs de toutes les provinces, ceux de l'Ontario ont profité de la hausse la plus lente des prix en mars. Dans cette province, le taux annuel d'inflation s'établissait à 0,8 %. Au Québec, le taux est passé à 1,2 %.

Le prix de l'essence s'est accru de 7,9 % entre mars 2007 et mars 2008 au pays, soit moins de la moitié du taux de croissance de 17,1 % affiché au cours du mois précédent. Si les prix à la pompe sont exclus, l'indice des prix à la consommation d'ensemble s'est accru de 1 % durant les 12 mois précédant mars 2008.

La variation sur 12 mois de l'indice de référence de la Banque du Canada, qui sert à surveiller la cible de maîtrise de l'inflation, a crû de 1,3 % en mars, soit une perte de vitesse par rapport à l'augmentation de 1,5 % observée en février.

Sur une base mensuelle, les prix à la consommation ont progressé de 0,4 % entre février et mars 2008 au Canada, soit le même rythme que celui affiché lors de la période précédente.