Winnipeg — CanWest Global Communications a affiché hier une hausse de 9 % de ses revenus au deuxième trimestre grâce à une importante acquisition, mais a dû déclarer une perte attribuable à des charges exceptionnelles, un mauvais environnement publicitaire et la grève des scénaristes de Hollywood.

Le conglomérat de télédiffusion et de journaux de Winnipeg a fait état d'une perte nette de 34 millions, soit 19 ¢ l'action, pour le trimestre terminé le 29 février, par rapport à un bénéfice net de 7 millions, ou 4 ¢ l'action, à pareille période un an plus tôt.

Les revenus trimestriels ont atteint 702 millions, contre 644 millions l'an dernier.

Les analystes sondés par la firme Thomson Financial tablaient en moyenne sur une perte de 7 ¢ l'action, à partir d'un chiffre d'affaires de 718 millions.

En excluant l'effet du passif à long terme, celui du taux de change et les coûts de restructuration, CanWest a affiché un bénéfice de 4 millions, soit deux cents l'action, par rapport à un bénéfice comparable nul un an plus tôt. Le bénéfice d'exploitation a grimpé de 15 %, à 92 millions.

«Ce sont de bons résultats dans l'ensemble, la plupart de nos secteurs d'activités ont offert de bonnes performances malgré un marché publicitaire tiède et l'impact de la grève des scénaristes, qui ont affecté le cours normal des activités de télévision conventionnelle», a affirmé le chef de la direction Leonard Asper, lors d'une conférence téléphonique avec les analystes.

«Nous continuons à nous concentrer sur le contrôle des coûts, comme en témoignent les marges de profit d'exploitation, qui se sont améliorées à 24 % en 2008, par rapport à 22 % en 2007.»

Les revenus tirés des activités d'édition, qui comprennent plusieurs des plus grands quotidiens au Canada, ont progressé d'un pour cent pour atteindre 306 millions, tandis que le bénéfice d'exploitation de ce secteur a grimpé de 13 % à 59 millions.

Les activités de télédiffusion canadienne, incluant CW Media — la division de télévision spécialisée Alliance Atlantis, récemment acquise — ont affiché des revenus de 234 millions, une hausse de 41 %, tandis que leur bénéfice d'exploitation a pris 20 millions, par rapport à 3 millions.

En excluant l'apport de CW Media, les revenus télévisuels canadiens ont reculé de près de 10 % à 150 millions et ont engendré une perte d'exploitation de 7 millions.

«L'intégration d'Alliance Atlantis suit bien son cours, les synergies se présentent comme prévu et conformément au budget, et l'équipe de direction est complètement en place et travaille activement», a affirmé M. Asper. CanWest s'attend à une amélioration de ses résultats d'exploitation pour la deuxième moitié de l'année, tout dépendant de l'état du marché publicitaire et de l'impact des Jeux olympiques d'été.

L'action de CanWest cédait hier après-midi 14 ¢, soit 3 %, à 4,61 $ à la Bourse de Toronto. Elle s'est transigée ces 52 dernières semaines entre 4,50 $ et 11,74 $.