La construction résidentielle a ralenti au Québec au mois de mars dans les centres de 10 000 habitants et plus, entraînée par une baisse du segment des maisons individuelles, notamment dans le marché de Montréal.

Selon les résultats du dernier relevé mensuel de la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL), publié hier, le nombre de mises en chantier a augmenté de 2 % en mars dernier par rapport à mars 2007, alors qu'en février, la progression d'une année à l'autre avait été de 50 %.

Dans l'ensemble, au Québec, le mois dernier, 2966 habitations ont levé de terre, contre 2903 un an plus tôt. En février 2008, 2810 mises en chantier avaient été recensées, comparativement à 1871 en février 2007.

Comme pour le mois de février, la dynamique était différente selon les divers centres, a souligné la SCHL. Les mises en chantier ont augmenté de 8 % dans les régions métropolitaines de recensement (RMR), alors qu'elles ont diminué de 68 % dans les plus petites agglomérations (50 000 à 99 999 habitants). Parmi les RMR, la région de Gatineau se distingue avec une progression de 81 %. Les régions de Montréal (+ 7 %) et de Sherbrooke (+ 55 %) ont également enregistré des augmentations. Alors que l'activité était relativement stable dans les régions de Québec et de Saguenay, la RMR de Trois-Rivières a affiché un recul notable (50 mises en chantier contre 98 en mars 2007).

Les mises en chantier de logements collectifs ont augmenté de 30 % (2129 en mars 2008 contre 1638 en mars 2007), alors que les mises en chantier de maisons individuelles ont diminué de 34 % (837 contre 1265 un an auparavant). Ce recul est attribuable à la baisse observée dans la RMR de Montréal, où 521 mises en chantier de cette catégorie ont été recensées comparativement à 841 en mars 2007