Ottawa — Le Conference Board du Canada affirme que les consommateurs canadiens vont permettre à l'économie du pays d'éviter toute récession, malgré le ralentissement marqué qui sévit aux États-Unis.

Dans ses prévisions printanières, rendues publiques hier, l'organisme dit s'attendre à une croissance économique relativement solide de 2,2 % au Canada pour l'année en cours. Il s'agit d'une prédiction plus optimiste que celles faites jusqu'à présent, notamment par le gouvernement fédéral dans son plus récent budget.

La semaine dernière, la Banque royale du Canada a dit projeter un taux de croissance de 1,6 % à l'échelle du pays pour 2008. La Banque TD ayant quant à elle nettement revu à la baisse sa prévision, désormais de 1,1 %. Dans son budget de février, le ministère fédéral des Finances a estimé que la croissance de l'économie canadienne ralentirait à 1,7 % cette année, après avoir atteint 2,7 % en 2007.

Toutefois, le Conference Board a dit croire qu'avec un nombre record de Canadiens au travail, la hausse des salaires et la chute des taux d'intérêt, les consommateurs, nullement intimidés par la situation économique aux États-Unis ou encore les problèmes du secteur manufacturier canadien, poursuivraient leurs achats.