New York — Le groupe Microsoft, qui a offert de racheter Yahoo! pour plus de 42 milliards $US «réexamine son offre [...] en raison de l'aggravation de l'état du marché», a rapporté hier la chaîne d'information financière CNBC, en citant une source proche du dossier. Cette petite phrase, qui laisse présager d'un retrait de Microsoft, faisait chuter l'action Yahoo! de plus de 5 % lors des échanges électroniques suivant la séance de Bourse.

Le géant américain du logiciel avait offert début février de racheter Yahoo!, numéro deux mondial de la publicité en ligne, moitié en liquide et moitié en actions, pour l'équivalent de 31 $US par action — 62 % de plus que le cours de l'époque — soit 44,6 milliards. Cette offre a depuis été mécaniquement ramenée à 42 milliards par la baisse de l'action Microsoft en Bourse.

Le groupe Yahoo! a rejeté cette offre non sollicitée, puis vanté publiquement son potentiel de croissance et fait savoir qu'il contactait d'autres groupes pour chercher des alternatives, espérant visiblement que Microsoft relèverait son offre.

Mais le groupe de logiciels a averti qu'il n'en ferait rien et, depuis, chacun campe sur ses positions, sans que les négociations ne semblent avancer.

Selon CNBC, Microsoft estime que «c'est maintenant que Yahoo! a une fenêtre d'opportunité», ce qui laisse entendre qu'il pourrait renoncer si le groupe Internet persistait à refuser ses avances. D'autant que le marché de la publicité sur Internet, bien que dynamique, a paru s'essoufler un peu ces dernières semaines, avec une baisse des clics sur les bannières de Google, le leader du secteur, comme si la récession finissait par l'atteindre.