Calgary — La Pétrolière impériale envisage de s'opposer à une décision du gouvernement de révoquer son permis d'adduction d'eau pour son projet de forage de huit milliards dans les sables bitumineux Kearl, a annoncé hier un porte-parole de l'entreprise.

Gordon Wong a reconnu que les récents développements avaient déçu l'entreprise, mais il estime que l'autorisation qu'elle avait déjà obtenue était juridiquement valable.

La Pétrolière impériale a obtenu de pouvoir être entendue par la Cour fédérale, le 7 mai. Elle espère que le tribunal renversera la décision du ministère des Pêches et Océans. Entre-temps, a ajouté M. Wong, les travaux continueront sur les lieux. Les activités actuellement en cour sur les lieux du projet ne nécessitent pas présentement le permis révoqué, a précisé M. Wong.

La mine de sable pétrolière doit produire environ 100 000 barils par jour en 2011. Le projet prévoit une deuxième phase qui porterait l'extraction à 300 000 barils par jour. Le conseil de direction de la Pétrolière impériale doit prendre une décision finale sur l'avenir du projet d'ici la fin de septembre.

M. Wong dit ignorer jusqu'à quel point la décision du ministère des Pêches et Océans peut retarder le projet.

Plus tôt en mars, un juge de la Cour fédérale avait indiqué qu'il n'y avait pas assez de renseignements au sujet des émissions de gaz à effet de serre et a renvoyé le projet à un comité pour un nouvel examen.

Des avocats du groupe écologiste EcoJustice ont contesté le projet, affirmant qu'il éliminerait éventuellement une forêt boréale et une zone marécageuse d'une superficie totale de 200 km carrés.