Ottawa — La dette totale des entreprises canadiennes a augmenté de 10,7 % en 2006 par rapport à l'année précédente, pour atteindre un total estimatif de 444,3 milliards de dollars, selon les chiffres publiés hier par Statistique Canada.

Dans l'ensemble, au 31 décembre 2006, environ deux millions de prêts aux entreprises avaient été accordés — par les fournisseurs commerciaux de financement, notamment les banques, les sociétés de financement et les sociétés d'assurances —, en hausse de 85 300, soit de 4,4 %, par rapport à 2005.

Il s'agit d'une troisième augmentation annuelle consécutive, a souligné Statistique Canada, en précisant que, encore une fois, les grands emprunteurs étaient à l'origine d'une grande part de l'augmentation.

Les grandes entreprises, celles dont le montant autorisé atteint cinq millions ou plus, étaient à l'origine de 57,0 % de la dette totale en 2006. En comparaison, les entreprises ayant un montant autorisé de moins d'un million, habituellement de petites et moyennes entreprises, avaient une dette totale qui constituait 21,4 % de la dette totale. La dette totale des grandes entreprises représentait 253,1 milliards, en hausse de 15,3 % par rapport à 2005. Ces grandes entreprises représentaient les trois quarts de l'augmentation de 43,1 milliards de dollars de la dette totale entre 2005 et 2006.

Quelque 7800 nouveaux prêts ont été accordés en 2006 à des grandes entreprises, en hausse de 8,9 % par rapport à l'année précédente. En comparaison, les petites et moyennes entreprises ont obtenu 77 500 nouveaux prêts, en hausse de 4,2 %.

D'abord les banques

En 2006, les banques canadiennes sont demeurées les principaux fournisseurs de financement par emprunt sur le marché canadien des prêts aux entreprises, ayant été à l'origine de plus de la moitié (52 %) de l'ensemble de l'encours de crédit aux entreprises, pour un montant global de 231,2 milliards, en hausse de 10,1 %, ou de 21,2 milliards, par rapport à 2005.

La part du marché des banques canadiennes diminue lentement depuis le début de l'enquête en 2000. Cependant, elle a très peu varié entre 2005 et 2006, a souligné l'agence fédérale.

Le crédit total accordé par des sociétés de financement (notamment des entreprises d'État) a augmenté de 16,0 % par rapport à 2005 pour atteindre 56,3 milliards. Il s'agit de la croissance annuelle la plus forte observée parmi tous les fournisseurs.

De 2005 à 2006, la part de marché des sociétés de financement a donc augmenté pour passer de 12,1 à 12,7 % de l'ensemble du marché des prêts aux entreprises.