Le quincaillier Rona a dévoilé, hier, une stratégie de trois ans pour «optimiser» son réseau de magasins et augmenter sa part de marché d'ici 2011, en prévision d'une relance de l'économie.

«Nous voulons conserver notre position de leadership au Canada et nous nous attendons à avoir plus de 20 % [de part de marché] d'ici quatre ans», a indiqué le président et chef de la direction, Robert Dutton, lors d'une entrevue accordée à La Presse canadienne après avoir dévoilé son plan stratégique aux investisseurs.

L'entreprise a indiqué par voie de communiqué qu'elle entend améliorer la profitabilité de son réseau de magasins corporatifs, optimiser sa chaîne d'approvisionnement, investir dans la formation et la mobilisation de ses employés, améliorer ses systèmes d'information et finaliser l'intégration de ses plus récentes acquisitions.

«Au cours des trois prochaines années, nous allons démontrer que nous sommes la meilleure compagnie en ce qui a trait à la distribution et à la vente au détail», a ajouté M. Dutton.

Au cours des dernières années, Rona a augmenté sa présence dans l'Ouest canadien et en Ontario, intégré plus de 3000 nouveaux employés, complété six acquisitions d'envergure, recruté plus de 60 marchands indépendants et ouvert 18 nouveaux magasins — et ce avant l'arrivée au Canada l'automne dernier du géant américain Lowe's, qui vient rivaliser avec Rona et Home Depot sur ce qui est un marché canadien déjà passablement fragmenté.

M. Dutton affirme ne pas s'inquiéter plus qu'il ne faut de l'arrivée de Lowe's en Ontario. Rona, dit-il, se défendra en offrant à sa clientèle un service amélioré, notamment par le biais d'experts qui pourront guider les bricoleurs du dimanche étape par étape.

Avec ses 27 000 employés, Rona est le plus grand distributeur et détaillant d'articles de quincaillerie, rénovation et jardinage au Canada. Il génère des revenus annuels de 6,2 milliards.

Toutefois, l'entreprise a annoncé la semaine dernière que son bénéfice a reculé de 20 % au quatrième trimestre, à 30,5 millions contre 38,1 millions un an plus tôt, en raison d'un ralentissement des rénovations domiciliaires. Les revenus pendant ce trimestre ont été de 1,09 milliard, soit un recul de 4,8 % en un an.

L'analyste Keith Howlett, de Valeurs mobilières Desjardins, a quant à lui fait remarquer que les ventes des magasins comparables se détériorent, tandis que les établissements nouvellement inaugurés semblent être déficitaires pendant plus longtemps que ce qui était anticipé.

À la Bourse de Toronto hier, le titre de Rona a clôturé en baisse de 60 ¢, à 14,24 $.