Un juge de la Cour supérieure du Québec a accepté de prolonger jusqu'au 12 mai la protection dont Quebecor World profite en vertu de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies, après avoir été informé que l'entreprise avait réalisé de bons progrès dans la stabilisation de ses activités.

Le vérificateur Dennis Ferland, de la firme Ernst & Young, a indiqué au juge Robert Mongeon que les résultats de la démarche entreprise par l'imprimeur commercial montréalais étaient meilleurs que prévu, et que ses flux de trésorerie s'étaient améliorés depuis qu'il jouit de la protection de la cour. Les flux de trésorerie de la compagnie étaient supérieurs de 228 millions $US aux prévisions faites le 20 janvier, principalement parce que seulement trois des 170 millions du fonds de financement pour imprévus ont été utilisés. Les comptes à recevoir ont aussi été plus importants, tandis que les dépenses ont diminué, indique le rapport du vérificateur.

Pour les trois semaines terminées le 10 février, le flux de trésorerie net généré par les activités nord-américaines s'est chiffré à 178 millions, incluant le plein prélèvement d'un prêt de 600 millions $US, a poursuivi le rapport.

La restructuration de Quebecor World est compliquée en raison de ses nombreuses filiales en Amérique du Nord. Des avocats de l'entreprise doivent se présenter demain devant une cour américaine des faillites pour discuter du paiement de commissions de près de deux millions $US à 59 employés des ventes. Le système américain ne requiert cependant pas de demande de prolongation de la protection de la cour, qui reste valide jusqu'à ce que le dossier soit clos.

En ayant accès à un financement d'un milliard $US, l'imprimeur a été capable de convaincre ses clients et fournisseurs qu'il avait un appui financier adéquat pour manoeuvrer, a estimé l'avocat de Quebecor World, Derrick Tay, à la sortie de l'audience d'hier. «J'ai fait un certain nombre de ces grandes restructurations et, compte tenu de la situation désespérée dans laquelle nous nous trouvions lorsque nous avons demandé la protection de la cour il y a moins de 30 jours, je crois que le progrès qui a été réalisé pour stabiliser les activités et la situation financière de la compagnie est très, très encourageant et est meilleur que dans beaucoup d'autres cas que j'ai vus», a indiqué Me Tay.

Un contrat

Par ailleurs, l'imprimeur a annoncé hier avoir conclu un accord de cinq ans avec le détaillant de produits de quincaillerie Rona pour l'impression de tout son contenu publicitaire, incluant son dépliant de ventes au détail. Quebecor World fournira aussi d'autres services, dont un logiciel de gestion de campagne promotionnelle et le développement et la distribution de produits spéciaux pour appuyer Rona au niveau national. Rona a demandé à Quebecor World de ne pas dévoiler pas la valeur du contrat.

L'imprimeur a récemment annoncé avoir remporté ou renouvelé des contrats d'une valeur de 75 millions par année, ce qui, selon elle, démontre la confiance de ses clients envers elle, malgré ses pépins financiers. Cependant, son rival Transcontinental a annoncé vendredi avoir mis la main sur un contrat de 210 millions sur six ans pour le remplacer comme imprimeur des publications de Rogers Publishing, plus grand éditeur de magazines au Canada avec plus de 70 titres dont L'actualité, Châtelaine et Maclean's.