L'imprimeur en difficulté Quebecor World, déjà sous la protection de la loi au Canada et aux États-Unis pour procéder à sa restructuration, a annoncé que Quebecor World PLC, sa filiale britannique située à Corby, en Angleterre, avait été mise sous tutelle, hier.

L'entreprise a été confiée à Ian Best et David Duggins, de la firme Ernst & Young LLP, à titre de coadministrateurs.

À leur entrée en fonction, ces coadministrateurs prendront en compte toutes les options quant à l'avenir de l'entreprise, y compris sa vente éventuelle, a précisé la filiale du groupe Quebecor dans un communiqué de presse.

«Il ne s'agit pas de bonnes nouvelles pour les gens au Royaume-Uni», a reconnu Tony Ross, porte-parole de l'imprimeur montréalais.

«Nous tentons d'aller de l'avant avec notre plan, et il s'agit de quelque chose que nous estimions nécessaire de faire pour la compagnie», a-t-il ajouté.

L'installation de Quebecor World PLC est située au nord de Londres, et environ 290 personnes y travaillent. L'entreprise imprime des magazines, des catalogues et des imprimés spécialisés à des fins de marketing et de publicité.

Quebecor World a expliqué que ces dernières années, elle avait réalisé des investissements importants dans cette imprimerie équipée de rotatives offset, que ces investissements, combinés aux contributions importantes du personnel et de la direction, visaient à relancer l'entreprise, mais que les résultats escomptés n'avaient pas été au rendez-vous.

«Le flux de trésorerie négatif des installations britanniques jumelé à la capacité excédentaire de l'industrie de l'imprimerie au Royaume-Uni, aux conditions de marché difficiles ainsi qu'à une demande à la baisse sur le marché britannique, laissent croire à la société que la situation ne peut être améliorée sans amples investissements et restructurations», a indiqué l'entreprise.

Quebecor World a fait savoir que la décision de mettre sous tutelle sa filiale britannique n'était pas liée aux demandes de protection contre ses créanciers déposées aux États-Unis et au Canada, et qu'elle ne touchait aucunement aux activités de ses autres imprimeries européennes.

«Ces dernières continuent d'exercer leurs activités comme d'habitude pour le compte de nombreux éditeurs et détaillants européens majeurs», a assuré Quebecor World.

Par le passé, Quebecor World a tenté sans succès de se départir de ses activités britanniques. Ces dernières avaient d'ailleurs été inclues dans la vente projetée des activités européennes de l'imprimeur à l'entreprise néerlandaise Roto Smeets, pour 341 millions $US.

À la Bourse de Toronto, hier, le cours de l'action de Quebecor World a terminé la journée à 39,5 ¢, en baisse de 2 ¢ ou 4,82 % par rapport au taux de clôture de vendredi.