Londres — Petro-Canada a signé un protocole portant sur de nouveaux accords de partage de l'exploration et de la production de pétrole d'une durée de 30 ans avec la Libye, devant nécessiter un investissement de remise en valeur de plus de sept milliards $US.

Le protocole, signé avec la société pétrolière nationale de la Libye (National Oil Corporation), vise la transformation des accords de participation existants et d'anciens accords de partage de l'exploration et de la production de Petro-Canada en six nouveaux accords.

La durée des nouveaux accords dépasse de beaucoup les dates d'expiration des accords existants, a précisé Petro-Canada en annonçant la nouvelle hier matin.

En vertu des nouveaux accords, Petro-Canada assumera 50 % de tous les coûts en capital de développement et obtiendra le droit à une part de 12 % de la production.

Le programme de remise en valeur des champs pétroliers existants, qui inclut la modernisation des pipelines et des installations, le forage de développement et l'injection d'eau, nécessitera donc un investissement brut total de sept milliards $US, a expliqué Petro-Canada. La compagnie a précisé qu'elle s'est engagée à verser une prime de signature d'un milliard $US en trois tranches, le premier versement étant dû à la ratification des accords détaillés prévue pour 2008. La prime de signature inclut un montant de 100 millions $US pour l'investissement socialement responsable et le développement des capacités en Libye, a souligné Petro-Canada.

L'entreprise canadienne estime les ressources brutes à près de deux milliards de barils de pétrole dans le cadre du programme de remise en valeur.

Les concessions libyennes de Petro-Canada produisent actuellement environ 100 000 barils de pétrole par jour. En vertu des nouveaux accords, la production tirée du programme de remise en valeur devrait doubler au cours des cinq à sept prochaines années.

En plus des coûts de remise en valeur et de la prime de signature, Petro-Canada se propose aussi d'investir 460 millions $US au cours des sept prochaines années dans un programme d'exploration dans la région de Syrte, l'un des bassins les plus riches du monde.