Washington — Le président américain George W. Bush va dévoiler aujourd'hui un très attendu plan d'aide aux ménages étranglés par leur prêt immobilier, pour prévenir une vague de saisies de logements qui pourrait être désastreuse pour l'économie, affirmait le Wall Street Journal en ligne hier.

La proposition la plus spectaculaire de ce plan serait de geler pendant cinq ans les taux de certains emprunts immobiliers, affirme le quotidien en citant deux personnes proches du dossier.

Le plan vise les emprunteurs subprime, qui ont souvent contracté des prêts sur 30 ans prévoyant des taux alléchants les deux premières années, avant une remontée brutale pour les 28 années suivantes. Ces prêts, massivement consentis en 2005 et 2006, voient arriver l'échéance fatidique de la première hausse des taux qui risque de se traduire par une multiplication des saisies de logements avec le risque d'un effet domino sur la consommation et la croissance.

Une personne proche du dossier a indiqué au quotidien que ces mesures pourraient s'appliquer à certains prêts consentis entre le 1er janvier 2005 et le 31 juillet 2007, à condition que les emprunteurs soient à jour dans leurs remboursements et qu'ils remplissent certains critères.

D'autres emprunteurs pourraient obtenir des aides au refinancement de leur prêt, selon cette source.

Enfin le plan prévoit de donner aux autorités locales la possibilité de lancer des programmes obligataires défiscalisés dont les recettes iraient aux refinancements hypothécaire, ajoute le Wall Street Journal.

Sans confirmer ces informations, le Trésor a annoncé une conférence de presse du secrétaire au Trésor Henry Paulson cet après-midi «pour discuter des efforts de l'administration Bush visant à aider les propriétaires à conserver leur logement». M. Paulson avait lancé lundi plusieurs pistes pour aider les ménages étranglés par la hausse de leurs remboursements d'emprunts immobiliers, tout en se disant «optimiste sur le fait que nous aurons quelque chose à annoncer d'ici la fin de la semaine».

Il avait alors indiqué que les efforts viseraient essentiellement les ménages «ayant des revenus stables et un historique de remboursement à peu près convenable», qui pouvaient supporter les taux d'emprunts lors qu'ils étaient assez bas dans leur phase initiale, mais qui ne peuvent plus honorer les taux une fois qu'ils sont ajustés à la hausse.