Washington — Le nombre de transactions de revente de maisons aux États-Unis, affecté par les turbulences des marchés boursiers, a reculé pour un sixième mois consécutif, en août, en plus d'atteindre son niveau d'activité le plus bas en cinq ans.

La National Association of Realtors a fait savoir hier que les ventes de maisons unifamiliales existantes avaient chuté de 4,3 %, le mois dernier, comparativement à juillet. Les ventes, en données annuelles désaisonnalisées, ont reculé à 5,5 millions d'unités, soit le niveau le moins élevé depuis août 2002.

Le marché immobilier américain souffre des plus importants replis observés depuis 16 ans. Le sérieux de la situation a été amplifié en août par l'agitation ayant secoué les marchés du crédit, de plus en plus de détenteurs d'hypothèques à risque manquant à leur obligation de rembourser.

Le prix médian d'une maison existante — qui se situe au milieu de l'échelle des prix payés — a légèrement augmenté en août, à 224 500 $US, soit une hausse de 0,2 % par rapport à celui observé il y a un an. Il s'agit de la première progression constatée d'une année à l'autre à la suite de 12 reculs consécutifs.

Néanmoins, de nombreux analystes estiment que les ventes et les prix vont chuter davantage, alors que davantage de domiciles abandonnés par des emprunteurs incapables de rembourser se retrouveront sur le marché, déjà aux prises avec une surabondance de maisons à vendre.