Los Angeles — Le nombre de défauts de paiement et de saisies résidentielles a plus que doublé en août aux États-Unis par rapport au même mois l'année dernière, et il a grimpé de 36 % par rapport au mois de juillet.

Les données publiées hier par la firme californienne RealtyTrac démontrent qu'un nombre croissant de propriétaires ne sont pas capables de faire leurs paiements hypothécaires dans les délais prévus, ce qui accentue la crise nationale du secteur résidentiel. Un total de 243 947 saisies ont été rapportées en août, une hausse de 115 % par rapport aux 113 300 déclarées le même mois l'an dernier. Pas moins de 179 999 saisies avaient été rapportées en juillet.

Ces statistiques comprennent les défauts de paiement, les ventes aux enchères et les saisies bancaires. Certaines propriétés pourraient avoir fait l'objet de plus d'un avis de défaut de paiement si les propriétaires détiennent plusieurs hypothèques. Le total du mois d'août représente le plus grand nombre de forclusions enregistrées dans un seul mois depuis que RealtyTrac a commencé à colliger ces données, il y a deux ans.

Le taux national de saisies le mois dernier était de un par 510 foyers, a précisé la firme.

L'industrie hypothécaire a été bousculée par une hausse du nombre de défauts de paiement, particulièrement chez les emprunteurs ayant contracté des hypothèques dites à risque et à taux d'intérêt variables. Ces produits affichaient initialement des taux d'intérêt alléchants, mais ceux-ci peuvent ensuite être ajustés à la hausse, ce qui place certains propriétaires financièrement moins aisés dans le pétrin.