Washington — Le déficit budgétaire américain devrait se réduire à 205 milliards $US en 2007 au lieu des 244,2 milliards envisagés précédemment, a annoncé la Maison-Blanche hier. La présidence américaine a ajouté qu'elle maintenait son objectif de ramener les finances de l'État fédéral à l'équilibre d'ici 2012.

Le déficit de 205 milliards prévu pour l'année budgétaire 2007, qui s'arrête au 30 septembre, représente 1,5 % du produit intérieur brut, a-t-on précisé de même source. Il s'agit de la troisième année consécutive de réduction du déficit budgétaire aux États-Unis.

«Les politiques favorables à la croissance du président Bush ont favorisé la conjoncture économique et les créations d'emplois ce qui a amélioré les recettes et réduit le déficit», a indiqué le bureau budgétaire de la Maison-Blanche dans un communiqué.

Sur les huit premiers mois de l'année budgétaire 2007, entamée le 1er octobre, le déficit budgétaire a atteint 148,5 milliards contre un déficit de 227 milliards sur la même période de l'année budgétaire 2006, selon les derniers chiffres du Trésor pour le mois de mai. Les chiffres pour le mois de juin doivent être annoncés aujourd'hui.

Les réductions d'impôts que le président républicain George W. Bush avait fait voter au début de son mandat il y a six ans avaient initialement creusé le déficit budgétaire, au grand dam à l'époque des partisans de l'orthodoxie budgétaire au sein de son propre parti et de l'opposition démocrate.

La Maison-Blanche a indiqué hier que le budget fédéral devrait dégager un excédent de 33 milliards en 2012. M. Bush doit quitter le pouvoir en janvier 2009. Elle a également attaqué les démocrates, majoritaires au Congrès depuis le début de l'année, en affirmant que ceux-ci préconisaient une politique de «taxer et dépenser» qui remettait en cause le rétablissement des finances publiques.

Le président de la Commission budgétaire du sénat, le démocrate Kent Conrad, a répondu hier que «rien dans l'annonce sur la réduction du déficit budgétaire aujourd'hui par l'administration ne vient changer le bilan budgétaire désastreux du président Bush».

Il a rappelé que lors de l'arrivée au pouvoir du président républicain le budget était en excédent et que «la dette a explosé pendant sa présidence, passant de 5800 milliards de dollars en 2001 à environ 9000 milliards de dollars à la fin de cette année».