Ottawa — Le Conference Board du Canada, contrairement à la Banque du Canada, révise à la baisse sa prévision de croissance économique pour 2007, mais arrive ainsi au même taux de croissance de 2,5 %.

Selon la note de conjoncture canadienne de l'été du Conference Board publiée hier, la santé extraordinaire du dollar devrait ralentir la croissance économique du Canada pour le reste de l'année.

«L'augmentation subite de la valeur du dollar canadien pendant le deuxième trimestre 2007 a dépassé tout ce que nous avons vu dernièrement et ajoute aux difficultés que connaissent déjà les manufacturiers et les exportateurs», a déclaré Pedro Antunes, directeur des prévisions nationales et provinciales au Conference Board du Canada. «Les manufacturiers canadiens devraient réagir en investissant lourdement dans des machines génératrices de gains de productivité.»

Alors que l'économie canadienne progressait à vive allure au premier trimestre, l'envol du huard a mené le Conference Board du Canada à réviser ses prévisions de croissance pour 2007 à la baisse. Au printemps, l'organisme prévoyait une croissance de 2,8 % pour 2007; il l'estime maintenant à 2,5 %.

En plus de la vigueur du dollar, la modeste croissance américaine limitera le potentiel de croissance des exportations canadiennes en 2007.

Le Conference Board du Canada estime par ailleurs que, après l'augmentation des taux d'intérêt de mardi, la flambée du dollar devrait dissuader la Banque du Canada d'élever à nouveau les taux d'intérêt à court terme.

Pour 2008, le Conference Board du Canada s'attend à une plus forte croissance économique, de 3,2 %, grâce à de meilleurs résultats commerciaux et à des dépenses de consommation soutenues.

Mardi, en annonçant une hausse de son taux directeur, la Banque du Canada a indiqué qu'elle avait revu ses prévisions de croissance de l'économie. En avril, elle prévoyait une croissance économique de 2,2 % pour 2007 et de 2,7 % en 2008 et 2009. La banque centrale s'attend maintenant à ce que l'économie canadienne progresse de 2,5 % cette année «et un peu plus lentement en 2008 et 2009 qu'elle ne l'avait projeté antérieurement».

La Banque a également laissé entendre mardi qu'elle «pourrait devoir relever encore quelque peu le taux directeur afin de ramener l'inflation à la cible à moyen terme».