Ottawa — Au premier trimestre clos le 31 mars, les dépenses touristiques au Canada ont grimpé de 1,2 %, comparé à celles du quatrième trimestre de 2006, indiquait hier Statistique Canada.

Il s'agit d'un quinzième trimestre consécutif en hausse. Les dépenses «intérieures», soit celles des Canadiens, ont gagné 1,8 %,, un rythme moins soutenu que celui de 2,6 % observé durant la période échue le 31 décembre. Mais il s'agit néanmoins de la onzième augmentation de suite depuis le deuxième trimestre 2004. La montée cumulative de 23 %, depuis 2004, s'explique surtout par les revenus personnels accrus ainsi que par les faibles taux de chômage et taux d'intérêt, analyse l'agence fédérale. Toutefois les dépenses touristiques au Canada des non-résidents, en baisse dans huit des neuf derniers trimestres, ont retraité de 0,4 % au trimestre échu le 31 mars; la diminution cumulative dans leur cas est de 13 % depuis la fin de 2004. Par ailleurs, la proportion du total dépensée par les Canadiens a encore progressé au dernier bilan, atteignant 76,5 % de la somme de 17,3 milliards. Cette proportion a augmenté «de façon constante» depuis le quatrième trimestre 2004, quand elle était à 69,8 %.