La Caisse de dépôt et placement du Québec a annoncé vendredi qu'elle investissait 165 millions de livres (environ 353 millions de dollars) pour devenir le plus important actionnaire d'Interconnector, qui exploite un pipeline bidirectionnel de gaz naturel reliant le Royaume-Uni et la Belgique.

Avec 25 % du capital-actions de cette société établie à Londres en 1994, la Caisse précède désormais l'allemande E.ON Ruhrgas (24 %), la belge Distrigas (16 %), l'américaine ConocoPhillips (10 %), la française Total (10 %), la russe Gazprom (10 %) et l'italienne ENI (5 %).

«Cette transaction répond parfaitement aux critères d'investissement du groupe des placements privés de la Caisse», a déclaré dans un communiqué Ghislain Gauthier, le haut dirigeant de la Caisse qui a conclu la transaction. Le pipeline constitue un «lien stratégique», a précisé M. Gauthier, en ajoutant que ses tarifs sont fixés jusqu'en 2018, «ce qui assure un rendement stable et prévisible».

La Caisse a racheté les actions de BG Group, de Londres, qui vient d'annoncer un investissement de plus de 1,5 milliard $US dans des gisements de gaz en Tunisie.

Le pipeline d'Interconnector parcourt une distance de 235 kilomètres. Il peut transporter 23,5 milliards mètres cubes de gaz par année de Zeebrugge, en Belgique, à Bacton, au Royaume-Uni, et 20 milliards de mètres cubes dans la direction opposée. Au Royaume-Uni, la Caisse de dépôt est déjà actionnaire, à hauteur de 28 %, de la British Airport Authority.