Ottawa — Une étude rendue publique hier par Statistique Canada suggère que les disparités salariales entre les jeunes femmes et les jeunes hommes n'ont que légèrement diminué au cours des années 1990, malgré l'augmentation considérable de la proportion de jeunes femmes possédant un diplôme universitaire.

La baisse des salaires dans les professions à prédominance féminine et la hausse des salaires dans les professions à prédominance masculine expliqueraient en partie cette situation. Selon l'étude, basée sur les derniers recensements, la proportion de femmes âgées de

25 à 29 ans possédant un grade universitaire est passée de 21 à 34 % de 1991 à 2001, alors que chez les hommes, la proportion est passée de 16 % en 1991 à 21 % en 2001.

Malgré la hausse marquée de la proportion de jeunes femmes possédant un grade universitaire et le fait que les diplômés universitaires gagnent généralement plus que les autres travailleurs, il a été observé que les femmes âgées de 25 à 29 ans gagnaient 20 % de moins que les hommes en 1991. En 2001, l'écart s'était légèrement rétréci pour se situer à 18 %.

Une des raisons pour lesquelles les disparités salariales n'ont que légèrement diminué est que l'écart chez les diplômés universitaires s'est en fait élargi au cours de la période. Il est ainsi passé de 12 % en 1991 à 18 % en 2001, en raison, principalement, de la baisse du salaire réel dans les disciplines à prédominance féminine, telles que la santé et l'éducation, et de l'augmentation du salaire réel dans les disciplines à prépondérance masculine, telles que le génie et les mathématiques, l'informatique et les sciences physiques.