Ottawa — Bien que le secteur canadien des produits de papier voie son avenir s'éclaircir graduellement, il perdra à nouveau de l'argent cette année, selon le Conference Board.

Dans sa note de conjoncture du printemps sur l'industrie des produits du papier publiée hier, l'organisme soutient que le secteur devrait perdre plus de 800 millions en 2007, «résultats financiers qui seront malgré tout encore meilleurs que ceux des deux années précédentes».

Le secteur devrait redevenir rentable en 2008 grâce à une autre année de réduction dramatique des coûts à la suite des restructurations et des fusions, dit le Conference Board, ajoutant que «sa santé financière n'en restera pas moins précaire à cause de sa grande vulnérabilité à des facteurs macroéconomiques tels que les prix du pétrole, la vigueur du dollar canadien et la montée en puissance de concurrents étrangers disposant d'énormes usines de papier très performantes».

Le Conference Board prévoit ainsi un recul de la production industrielle en 2007 pour la quatrième année consécutive, suivie d'une modeste reprise à partir de 2008 en raison d'un renforcement de la demande intérieure de papier et de la croissance des exportations de pâte.

«En plus de la compression des coûts, l'accroissement du nombre de fusions fait en sorte qu'il est maintenant plus facile pour les compagnies de réduire leur surcapacité et de gérer leurs stocks», indique l'étude de l'organisme.