Ottawa — Le nombre de passages frontaliers en Ontario effectués par des étrangers a atteint un creux en janvier. D'importantes chutes de neige, du verglas et des avertissements de froid extrême dans la province canadienne la plus visitée ont vraisemblablement découragé les Américains de voyager au Canada.

Selon Statistique Canada, les voyageurs américains ont effectué un nombre estimatif de 1,2 million de voyages au Canada en passant par un bureau d'entrée en Ontario en janvier, ce qui constitue un creux record et une baisse de 15,3 % par rapport à décembre.

Des diminutions du nombre d'entrées au Canada ont été observées dans toutes les provinces, sauf en Colombie-Britannique, mais aucune baisse n'a été aussi importante qu'en Ontario. L'agence fédérale en vient ainsi à avancer que des événements exceptionnels en Ontario en janvier, tels que le mauvais temps observé, pourraient être à l'origine de la baisse des entrées.

Statistique Canada juge peu probable que la nouvelle réglementation portant sur la nécessité d'avoir un passeport pour entrer aux États-Unis en avion, qui est entrée en vigueur le 23 janvier, soit la raison principale expliquant la baisse du nombre de voyages au Canada. L'agence explique qu'une réglementation touchant l'ensemble du pays, comme celle-ci, aurait dû avoir un impact comparable dans chacune des provinces.

En janvier, le nombre de voyages de même jour en automobile au Canada par des Américains a chuté pour se chiffrer à 961 000, en baisse de 12,3 % par rapport au mois précédent. Pour la première fois depuis le début de la collecte de données en 1972, ces voyages ne franchissent pas la barre du million de voyages.

Le nombre de voyages avec nuitées au Canada effectués par les résidents des États-Unis est tombé au plus bas niveau depuis le sommet de la crise du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), en mai 2003. Les touristes en provenance des États-Unis ont effectué 1,1 million de voyages avec nuitées au Canada en janvier, en baisse de 7,1 % par rapport au mois précédent.

Le nombre de voyages avec nuitées en automobile en provenance des États-Unis a chuté de 7,7 % pour se situer à 664 000. Les voyages avec nuitées par avion et par d'autres moyens de transport ont diminué de 5,8 % et de 6,7 % respectivement.

Le nombre de voyages en provenance des pays d'outre-mer a également diminué, ayant fléchi de 0,9 % pour se situer à 387 000. Toutefois, les voyages en provenance du Royaume-Uni, le marché d'outre-mer le plus important pour le Canada, ont augmenté de 0,4 % pour atteindre 74 000.

À l'étranger

Dans la direction opposée, les Canadiens ont effectué deux millions de voyages de même jour en automobile aux États-Unis en janvier, en baisse de 2,6 % par rapport au mois précédent. Cependant, le nombre de voyages avec nuitées effectués par des Canadiens aux États-Unis a grimpé à 1,4 million, en hausse de 3,2 %, le plus haut niveau noté en plus de 13 ans.

Les voyages vers les pays d'outre-mer ont maintenu leur tendance à la hausse en janvier, alors que les Canadiens ont effectué un nombre record de 609 000 voyages dans des destinations autres que les États-Unis, soit une augmentation de 1,6 % par rapport à décembre.