Ottawa — La productivité du travail dans les entreprises canadiennes a fléchi de 0,1 % au troisième trimestre, selon les données publiées par Statistique Canada hier.

Au deuxième trimestre, le déclin avait été de 0,3 %. La baisse du troisième trimestre est ainsi le deuxième d'affilée après une série de sept trimestres de croissance positive.

Selon l'agence fédérale, les secteurs de l'extraction minière et l'extraction de pétrole et de gaz, des services de finance, d'assurances et d'affaires immobilières et de location de même que ceux du commerce de gros ont affiché des hausses de productivité. Celles-ci ont toutefois été complètement neutralisées par les déclins enregistrés dans le secteur de la fabrication et de la construction.

Les entreprises réalisent des hausses de productivité lorsque leur production de biens et services croît plus vite que le volume de travail consacré à cette production. La productivité du travail est mesurée ici par le ratio du produit intérieur brut (PIB) sur le volume d'heures travaillées. Une croissance de la productivité dans le temps contribue généralement à l'amélioration du niveau de vie.

Au cours des trois premiers trimestres de 2006, la productivité est demeurée nulle en moyenne au Canada. En comparaison, aux États-Unis, la croissance trimestrielle moyenne a été de 0,5 %.

Statistique Canada a souligné qu'un ralentissement considérable de la croissance de la productivité dans les deux pays a été observé jusqu'à maintenant en 2006 comparativement à 2005.