Atlanta — Le syndicat des pilotes du transporteur aérien Delta Air Lines s'associe à la direction de l'entreprise pour tenter de bloquer la prise de contrôle de 8,9 milliards $US proposée par US Airways.

«Nous avons une menace commune qui provient de l'extérieur de Delta Air Lines», a expliqué hier le président du comité exécutif du syndicat, Lee Moak.

Le syndicat des pilotes croit que l'acquisition de Delta par US Airways pourrait se traduire par des abolitions de postes, une réduction des avantages sociaux, l'abandon de certains trajets et une augmentation du prix des billets.

Dans une note acheminée aux pilotes mardi, M. Moak écrivait aussi que «si cette fusion est une idée aussi mal conçue que ce que je crois, je mettrai alors tout en oeuvre pour la bloquer».

L'appui du syndicat pourrait donner de nouvelles armes aux gestionnaires de Delta face à leurs créanciers, qui sont représentés par un comité composé de neuf membres. La Air Line Pilots Association, dont le syndicat des pilotes de Delta est membre, siège notamment à ce comité.

Pour sa part, dans unenote envoyée aux employés mardi mais rendue publique seulement hier, le p.-d.g. de Delta, Gerald Grinstein, affirme qu'il n'acceptera «jamais une transaction qui ne protège pas les gens de Delta».

Le syndicat des pilotes et la direction de Delta sont à couteaux tirés depuis que celle-ci a réussi à leur soutirer de nouvelles concessions salariales et à abolir leur régime de retraite plus tôt cette année.

M. Moak se dit maintenant toutefois prêt à collaborer avec Delta pour combattre l'offre d'US Airways.

«En ce qui concerne les pilotes, nous voulons un transporteur viable à long terme, a-t-il expliqué. En ce moment, le plan mis en avant par Delta nous l'offre, et nous y croyons.»