Afin de générer de nouveaux revenus, Air Canada pourrait offrir à ses passagers plusieurs divertissements payants à bord de ses avions quand elle sera devenue une société cotée en Bourse.

L'achat de divertissements comme des jeux vidéo et l'accès à Internet à bord irait de pair avec la nouvelle tarification annoncée la semaine dernière par Air Canada, qui permet aux voyageurs de sélectionner et d'acheter uniquement les services qu'ils désirent et qui doit aider le transporteur à rivaliser plus efficacement avec ses concurrentes.

«La direction croit qu'elle peut générer des recettes supplémentaires en offrant du divertissement acheté dans l'avion, l'accès au salon Feuille d'érable ainsi que d'autres produits et services au point de vente initial», indiquait récemment l'entreprise dans le prospectus émis dans le cadre de son premier appel public à l'épargne.

«Malgré sa nouveauté dans l'industrie du transport aérien, ce concept connaît un franc succès dans d'autres industries, comme l'informatique et l'automobile.»

La société mère d'Air Canada, ACE Aviation Holdings, a annoncé en août son intention d'essaimer le transporteur, comme elle l'avait déjà fait avec ses filiales Aéroplan et Jazz. Le premier appel public à l'épargne pour Air Canada devrait rapporter environ 200 millions.

L'analyste Ray Neidl, de la firme américaine Calyon Securities, explique que si Air Canada jouit déjà d'une bonne réputation auprès des voyageurs plein tarif, la compétition est beaucoup plus féroce en classe affaires et en première classe.

«Les voyageurs d'affaires veulent une valeur ajoutée, précise M. Neidl. Ils peuvent faire leurs propres réservations mais le service pendant le vol est très important.»

Il ajoute qu'Air Canada semble s'inspirer de l'industrie hôtelière en offrant à ses clients un plus vaste éventail de services, mais qu'il est encore trop tôt pour juger du succès de cette initiative. Il ajoute que les rivales du transporteur national, comme WestJet, surveillent l'expérience de près.

M. Neidl souligne que si certains voyageurs veulent simplement lire ou dormir, d'autres ont besoin de plus d'action et «seront prêts à payer pour avoir accès à de meilleurs films, à des jeux vidéo et à des trucs du genre».

Le prospectus indique aussi qu'Air Canada entend inaugurer, en 2007, un nouveau système de réservations en ligne. «La nouvelle technologie devrait être innovatrice, souple et économique; elle permettra à Air Canada de faciliter et de simplifier les formalités de réservation et de voyage pour ses clients et ses employés», peut-on lire dans le document.