Ottawa — Les ventes au détail au Canada ont progressé de 1 % au mois d'août pour se chiffrer à 33,4 milliards.

En annonçant ces données, hier, Statistique Canada a souligné que la croissance du mois d'août avait été stimulée par une deuxième hausse consécutive des ventes des concessionnaires d'automobiles neuves. Selon Dejardins Études économiques, ces données «témoignent de la vitalité des dépenses de consommation et des ajustements actuellement en cours au sein de l'économie canadienne».

L'agence fédérale a expliqué que, malgré une diminution des ventes dans les stations-service, les ventes dans le secteur de l'automobile avaient augmenté de 1,5 % en raison des fortes ventes chez les concessionnaires d'automobiles neuves.

Les détaillants du secteur des magasins de matériaux de construction et des produits extérieurs pour la maison ont connu un accroissement de 1,4 % en août. Les ventes de meubles, d'accessoires de maison et d'appareils électroniques ont augmenté de 1,3 %.

Les magasins de marchandises diverses (+1 %), les magasins de vêtements et d'accessoires (+1 %), les magasins d'alimentation et de boissons (+0,6 %), ainsi que les pharmacies et les magasins de produits de soins personnels (+0,6 %) ont également affiché des ventes plus élevées en août.

Les économistes de Desjardins Études économiques rappellent que 34 100 emplois ont été créés dans le secteur du commerce depuis le début de l'année alors que le secteur manufacturier en a perdu 67 400. «Ce déplacement de la main-d'oeuvre sectorielle donne évidemment un bon aperçu des ajustements actuellement en cours», écrivent-ils.

À l'exception de trois mois de légères baisses, les ventes au détail ont affiché une forte croissance de janvier à août, a indiqué Statistique Canada. Les ventes au détail au Québec ont augmenté de 0,8 %, principalement grâce au secteur de l'automobile. Selon l'Enquête sur les ventes de véhicules automobiles neufs, plus de la moitié de l'augmentation du nombre de véhicules automobiles vendus au pays en août est attribuable au Québec.

Les détaillants de l'Ontario ont affiché leur cinquième augmentation mensuelle de leurs ventes de 2006 en août (1,1 %).