Ottawa — Le Canada a enregistré une première baisse de la production de pétrole brut en six ans, selon une étude publiée hier par Statistique Canada, ce qui n'a pas empêché l'industrie de réaliser une hausse de 50 % de ses bénéfices d'exploitation.

Les entreprises canadiennes ont extrait 136,4 millions de mètres cubes de pétrole brut l'an dernier, en baisse de 2,3 % par rapport à l'année précédente. «En général, elle s'explique surtout par des réductions de volume provenant du secteur conventionnel ainsi que par des interruptions non planifiées dans le secteur non conventionnel, et particulièrement en raison d'un incendie qui s'est produit dans une importante installation de traitement des sables bitumineux en Alberta.»

En 2005, le Canada a produit 136,4 millions de mètres cubes de pétrole brut, dont les deux tiers environ proviennent de l'Alberta. Dans cette province, 42 % de toute la production de pétrole brut était extraite des riches réserves de sables bitumineux. La Saskatchewan s'est classée au deuxième rang, loin derrière, représentant 17,8 % de toute la production canadienne de pétrole brut, tandis que les installations de forage pétrolier en mer de Terre-Neuve-et-Labrador ont constitué 13 % de la production.

Complétant la production canadienne en 2005, l'Ontario, le Manitoba, la Colombie-Britannique et les Territoires du Nord-Ouest ont, ensemble, produit 3,8 millions de mètres cubes de pétrole brut ou 2,8 % de toute la production.

Statistique Canada a souligné que les bénéfices d'exploitation des entreprises d'extraction pétrolière et gazière ont grimpé de 50 % l'an dernier, passant d'un peu moins de 21 milliards à un peu plus de 30 milliards en 2005. «En conséquence, l'impôt sur le revenu de ces entreprises a aussi bondi. Les entreprises gazières et pétrolières ont payé 7,5 milliards en impôt en 2005, alors qu'elles avaient payé 4,5 milliards en 2004, ce qui représente une augmentation de 65 %.»

Le pétrole brut canadien représente environ 45 % seulement de la consommation pétrolière du Canada. Les importations ont constitué les 55 % restant, provenant en majeure partie des pays de la mer du Nord et du Moyen-Orient.

Un mètre cube correspond à 6,29 barils, a rappelé l'agence fédérale.