Londres — Le transporteur aérien VistaJet a commandé à Bombardier Aéronautique trois biréacteurs d'affaires Challenger 605 de prochaine génération — dont le prix de base est d'environ 81 millions $US — et a signé une option sur deux autres avions.

Au Salon aéronautique mondial de Farnborough, au Royaume-Uni, Bombardier Aéronautique a également annoncé avoir eu deux commandes fermes, en Europe, pour son nouveau biréacteur intermédiaire Learjet 60 XR, un avion d'affaires.

La commande de VistaJet constitue la première et la plus importante commande multiple passée par une société européenne pour le nouvel appareil Challenger 605, a précisé hier dans un communiqué le constructeur canadien.

Les Challenger 605 viendront compléter la flotte actuelle de VistaJet constituée d'appareils Learjet 60, Challenger 604 et Global Express XRS de Bombardier. VistaJet est une société de services de nolisement, d'exploitation, de financement et de courtage d'avions d'affaires qui a son siège social en Suisse et son centre d'exploitation à Salzbourg, en Autriche.

VistaJet prendra livraison de son premier nouvel appareil Challenger 605 vers la fin de 2007, peu après l'entrée en service prévue de l'avion.

À la suite d'un vol inaugural sans faille le 22 janvier 2006, l'appareil Challenger 605 a entamé un programme de certification et d'essais sur 200 heures de vol au centre d'essais en vol de Bombardier à Wichita, au Kansas. En date du 14 juillet, l'avion avait cumulé plus de 184 heures de vol sur 53 vols.

La certification par Transports Canada est prévue pour le quatrième trimestre de 2006 et l'avion devrait faire son entrée en service au quatrième trimestre de 2007, a souligné Bombardier.

Pour ce qui est des avions d'affaires Learjet 60 XR, Bombardier indique que c'est Nove Holding qui a son siège social à Sofia, en Bulgarie, qui est devenue le client de lancement en Europe de cet appareil. Tout récemment, un client tchèque a acquis le deuxième biréacteur Learjet 60 SR en Europe qui sera géré par ABS Jets de Prague. Signalons que la cabine de cet appareil permet aux passagers de se tenir debout.

Le vol inaugural du Learjet 60 XR a eu lieu en avril dernier. Bombardier s'attend à ce qu'il obtienne la certification requise aux États-Unis au quatrième trimestre de 2006. L'entrée en service devrait se faire au premier trimestre de 2007.