Moscou —Washington et Moscou sont très proches d'un accord bilatéral permettant l'entrée de la Russie dans l'Organisation mondiale du Commerce qui pourrait être signé à la veille du sommet du G8 des 15-17 juillet, ont assuré hier des responsables russes, américains et des médias.

La Russie a déjà signé des accords bilatéraux avec tous ses autres partenaires commerciaux membres de l'organisation et doit obtenir ce feu vert de Washington en vue d'une adhésion au printemps 2007.

«Je suis certain que nous allons signer un accord bilatéral sur l'OMC au sommet du G8 ou avant», a affirmé hier Andrew Somers, le président de la Chambre de Commerce américaine en Russie devant des journalistes. «Nous partons du principe qu'il est mieux de s'engager avec la Russie» dans l'OMC pour résoudre les problèmes «plutôt que de la laisser à l'extérieur», a souligné le responsable. Le président américain George W. Bush s'est dit hier «optimiste» sur ces négociations qu'il a qualifiées cependant de «difficiles». Le président Bush et son homologue russe Vladimir Poutine doivent se rencontrer à Saint-Pétersbourg vendredi, à la veille du sommet du G8.

La venue de Susan Schwab, la représentante américaine pour le commerce, en Russie le 12 juillet est «un bon signe», et semble indiquer une clôture prochaine des négociations, a indiqué à l'AFP Alexeï Portanski, chef du bureau d'information sur l'acccession de la Russie à l'OMC. Le quotidien russe Kommersant assure quant à lui que Moscou et Washington ont trouvé un compromis sur les questions commerciales et que les présidents russe et américain devraient donner leur accord vendredi à Saint-Pétersbourg, à moins d'un problème politique de dernière minute.

Selon le journal, Washington aurait cesser d'exiger que les banques étrangères puissent ouvrir des succursales directes en Russie, alors que ces dernières doivent aujourd'hui établir des filiales de droit russe, et de demander plus d'efforts pour la protection de la propriété intellectuelle.

La Russie en échange accepterait d'ouvrir son marché de l'assurance et de ne pas augmenter ses subventions à l'agriculture.

Agacé par les nouvelles exigences de Washington, qualifiées de politiques, le président russe avait haussé le ton le 4 juillet, avertissant que Moscou pourrait cesser d'appliquer les règles de l'OMC qu'elle respecte déjà si elle n'était pas admise à en faire partie.

Moscou négocie depuis 1993 son accession à l'OMC et est à présent la plus grande économie en dehors de l'organisation.

Cependant, pour établir des relations commerciales normales avec les États-Unis, le président Bush devra encore obtenir du Congrès l'abrogation de l'amendement Jackson-Vanik, ce qui pourrait s'avérer compliqué, a indiqué M. Somers. Ce texte introduit en 1974 comme rétorsion envers les pays déniant aux Juifs le droit à émigrer librement en Israël et qui introduit des limitations aux relations commerciales est toujours en vigueur contre la Russie.

Un accord avec Moscou pourrait débloquer plusieurs transactions en suspens, a souligné M. Somers. Gazprom pourrait ainsi annoncer enfin son choix de partenaires pour exploiter le gisement gazier géant Chtokman en mer de Barents, auquel deux compagnies américaines, ConocoPhillips et ChevronTexaco prétendent. Et la compagnie aérienne Aeroflot annoncer qui de l'américain Boeing ou de l'européen Airbus décrochera un contrat pour 22 long-courriers.