Les quelque 127 000 travailleurs de la construction du Québec s'apprêtent à injecter plus de 200 millions dans l'économie québécoise au cours des deux prochaines semaines, alors qu'ils profiteront de leurs vacances annuelles.

La Commission de la construction du Québec (CCQ) a annoncé hier avoir émis un montant record de 221,5 millions en chèques de vacances, ce qui représente un sommet, selon l'organisme. Or, selon un sondage réalisé par la CCQ auprès de ses membres, seulement deux pour cent d'entre eux prévoient aller aux États-Unis, alors que plus de la moitié resteront à la maison. Environ le tiers des membres entendent faire des travaux de rénovation chez eux et les deux tiers de ceux qui s'attendent à voyager le feront au Québec. La CCQ en a profité pour faire le point sur l'état de l'industrie. Selon elle, le secteur de la construction devrait connaître une autre année exceptionnelle en 2006, avec 127 millions d'heures travaillées, comparativement à 126 millions l'an dernier. «C'est assez impressionnant. [...] On atteint un sommet qu'on n'a pas connu depuis 30 ans environ», a dit Louis Delagrave, économiste à la CCQ. «Ça nous ramène aux Jeux olympiques de 1976 ou à la première Baie James en termes d'heures de travail. [...] Il faut remonter au début des années 1970 pour trouver un si fort volume.»

La pénurie de main-d'oeuvre, qui avait atteint des niveaux critiques il y a deux ans, semble s'être résorbée mais l'industrie s'attend toujours à devoir recruter environ 9000 nouveaux travailleurs annuellement.

Les régions de Mauricie-Bois-Francs, Québec, Abitibi-Témiscamingue, Laval-Laurentides-Lanaudière et Montérégie connaissent une forte progression de la construction, ayant bénéficié de la vigueur des secteurs résidentiel, institutionnel et commercial. Certaines régions, comme la Mauricie et le Saguenay-Lac-Saint-Jean, ont également bénéficié de grands projets de génie civil d'Hydro-Québec.

La région de Montréal, qui connaît une baisse dans les secteurs résidentiel et commercial mais une forte hausse dans le secteur industriel, devrait bénéficier d'une poussée dans le secteur institutionnel avec la mise en chantier des grands hôpitaux, notamment.

Les travaux de réfection des réseaux d'aqueduc et d'égouts et des infrastructures routières accaparent également une importante force de travail à Montréal, mais aussi partout à travers la province.