L'OCDE salue la «remarquable» capacité d'ajustement de l'économie canadienne.

L'expansion de la production pétrolière et gazière a dopé l'économie du Canada, mais a aussi freiné l'activité dans les régions non pétrolières du fait de la hausse de la monnaie, souligne l'OCDE hier, tout en saluant sa «remarquable capacité d'ajustement».

Dans son rapport 2006 sur le Canada, l'OCDE juge que la performance économique du Canada a été «excellente dans presque tous les domaines».

«L'économie subit d'importants changements structurels sous l'effet de l'envolée de produits de base, de l'expansion de la production pétrolière et gazière et de l'appréciation du taux de change, et elle a jusqu'ici démontré une capacité d'ajustement remarquable», note l'organisation.

L'envolée des produits de base a déclenché une forte expansion de l'activité dans les provinces dotées d'abondantes ressources pétrolières et gazières (en particulier l'Alberta), mais l'appréciation consécutive du taux de change a eu un «effet de freinage» dans les autres provinces. Les provinces les moins dynamiques continuent néanmoins de croître à un rythme de 2 % par an, ajoute le rapport.

Il juge que l'économie canadienne a fait preuve d'une «résistance remarquable», notamment grâce à la mobilité de la main-d'oeuvre et de restructurations dans le secteur manufacturier.

Pour l'OCDE, les prix des produits minéraux devraient rester élevés, et la production pétrolière des sables bitumineux de l'Alberta devrait connaître «une expansion spectaculaire pour atteindre 3,5 millions de barils/jour à l'horizon 2015».

Pour autant, à plus longue échéance, les dirigeants canadiens vont être confrontés «à des défis majeurs» consistant à accélérer la productivité qui demeure faible mais est appelée «à devenir le principal moteur de l'amélioration du niveau de vie dans le long terme».

Il leur faudra aussi «maintenir des politiques sociales viables» devant les pressions découlant du vieillissement de la population, avertit l'organisation.