Saint-Georges — Le Groupe Canam a annoncé hier que son bénéfice net avait atteint 5,4 millions, ou 0,13 $ par action, pour le premier trimestre terminé le 25 mars, en hausse de 81 % par rapport aux profits de 3,0 millions, 0,09 $ par action, de la période correspondante de 2005.

Le chiffre d'affaires de l'entreprise spécialisée dans la construction a pour sa part grimpé de 13 %, pour s'établir à 155,1 millions, comparativement à 137,7 millions au premier trimestre de 2005.

Ces résultats, divulgués dans le cadre de l'assemblée annuelle des actionnaires tenue à Saint-Georges, en Beauce, témoignent selon le président et chef de l'exploitation, Marc Dutil, d'une gestion disciplinée et d'un niveau d'activité commerciale soutenu.

Il a de plus souligné que le carnet de commandes du groupe Canam est en hausse de 48 % par rapport à la même période en 2005, s'établissant à 229 millions.

Marc Dutil a dit aux actionnaires que maintenant que le groupe a renoué avec la rentabilité, il doit se constituer un trésor de guerre qui servira à réaliser des acquisitions.

«La leçon que nous tirons de la période de 1993 à 2003 est que peu importe l'optimisme avec lequel nous entrevoyons l'avenir, nous allons maintenir l'endettement de l'entreprise à un niveau minimal afin de pouvoir profiter de bonnes occasions d'affaires dans les moments opportuns», a-t-il précisé.

Il a ainsi rappelé qu'au cours des années de croissance 2000 à 2002, le groupe Canam a investi plus de 130 millions en dépenses en immobilisations. Le groupe se serait ainsi retrouvé «dans les années 2003 et 2004, non seulement sans les munitions requises pour profiter des aubaines de l'époque, mais avec la curieuse impression que l'aubaine, c'était nous».

D'autre part, le groupe Canam a annoncé que Placements CMI, une société contrôlée par Marcel Dutil, le président du conseil et chef de la direction du groupe et indirectement l'actionnaire majoritaire de l'entreprise, a déposé auprès de la Bourse de Toronto un avis d'intention de vendre sur le marché secondaire 3,5 millions d'actions subalternes catégorie A au cours des prochains mois.

Cette mesure viserait à permettre à Marcel Dutil «d'arrêter les modalités d'une planification fiscale et successorale», a précisé l'entreprise. Le cours de l'action de catégorie A du groupe Canam a reculé de près de six pour cent à la Bourse de Toronto, mercredi. Le titre a clôturé à 10,50 $, en baisse de 65 ¢.