Toronto — Le secteur canadien des valeurs mobilières a engrangé en 2005 des profits records pour une troisième année consécutive.

L'Association canadienne des courtiers en valeurs mobilières (ACCOVAM) a fait savoir hier que le bénéfice d'exploitation total des sociétés qu'elle représente s'est établi à 4,3 milliards l'année dernière, ce qui représente un bond de 21 % par rapport aux profits records de 3,6 milliards qui avaient été enregistrés en 2004.

Pour le quatrième trimestre 2005, le bénéfice d'exploitation a atteint 1,21 milliard, en hausse de 10 % par rapport à la période de trois mois précédente.

L'ACCOVAM a précisé que le secteur des valeurs mobilières a profité de «l'effervescence du marché canadien des fusions et acquisitions, de l'explosion des prix de l'énergie, des faibles taux d'intérêt et de la vigueur des marchés de capitaux».

L'amélioration de la rentabilité est également attribuable aux mesures de réduction des coûts, ce qui fut tout particulièrement le cas au quatrième trimestre chez les firmes de courtage détenues par des banques. Les charges d'exploitation ont ainsi été réduites de 3 % au quatrième trimestre, alors que pour l'ensemble de l'année 2005, l'augmentation des coûts a été limitée à «seulement» 2 %.

Le secteur canadien des valeurs mobilières a réalisé dans son ensemble un rendement des capitaux propres de 20 % l'année dernière, comparativement à 18 % en 2004 et 21 % en 2003.

Les grandes sociétés intégrées — dont font partie les firmes de courtage détenues par les banques — ont fait beaucoup mieux que la moyenne du secteur, avec un rendement des capitaux propres de 31 % en 2005. À elles seules, les grandes sociétés intégrées ont généré des profits records de près de trois milliards en 2005 et de 794 millions pour le quatrième trimestre.

L'ACCOVAM a précisé que le contexte favorable a permis de créer 1101 emplois dans ce secteur en 2005, soit une augmentation de plus du double par rapport aux 477 nouveaux postes qui avaient été créés en 2004.

Les données de l'ACCOVAM portent sur 201 firmes à la fin de 2005. Celles-ci emploient au total 39 174 personnes, ce qui représente une hausse de 4 % par rapport au quatrième trimestre 2004.