Ottawa — Les ventes au détail au Canada ont augmenté pour un quatrième mois consécutif en janvier, progressant de 1,4 % pour atteindre un sommet de 31,8 milliards.

En décembre, la croissance avait été de 0,6 %, de 1 % en novembre et de 0,6 % en octobre.

En dévoilant ces données hier, Statistique Canada a souligné qu'il s'agit de la plus forte hausse des six derniers mois. Il s'agit également d'un troisième mois de janvier d'affilée à afficher de très bonnes ventes.

L'agence fédérale a expliqué que les ventes en janvier ont «probablement été stimulées par l'encaissement de cartes-cadeaux». La vigueur des éléments fondamentaux de l'économie est également citée comme explication, de même que des températures plus clémentes que d'habitude pour la saison et l'observance accrue des fêtes religieuses et culturelles en janvier.

Statistique Canada a fait remarquer que la croissance des ventes a été d'au moins 3 % dans quatre des huit secteurs de détail. Pour ce qui est des ventes des concessionnaires d'automobiles neuves, elles ont affiché une augmentation de 1,4 % en janvier, alors qu'elles avaient baissé de 0,7 % en décembre.

De janvier 2005 à janvier 2006, la croissance des ventes au détail au Canada a été de 6,9 %.