Toronto — Ford Canada et le syndicat des Travailleurs canadiens de l'automobile (TCA) ont conclu une entente de principe pour un nouveau contrat de travail qui prévoit la relocalisation de 900 travailleurs d'une usine d'assemblage de camionnettes, à Oakville en Ontario, dont la fermeture est prévue dans deux ans.

Les parties sont parvenues à une entente plus d'une journée avant l'heure limite pour le déclenchement d'une grève, qui avait été fixée par les TCA à minuit ce soir. Un débrayage de la part des 13 000 travailleurs de Ford au Canada aurait pu perturber sérieusement les activités nord-américaines du constructeur automobile, puisque des moteurs et autres pièces utilisées pour l'assemblage de plusieurs modèles sont fabriqués à Windsor en Ontario.

Le nouveau contrat de trois ans, qui doit être accepté par les syndiqués lors d'un vote qui se tiendra ce week-end, prévoit toujours la fermeture de l'usine d'assemblage d'Oakville après le mois de juillet 2004. Le syndicat affirme toutefois que 900 des 1400 employés de cette usine pourront être relocalisés à une autre usine de Ford à Oakville, où sont assemblées les fourgonnettes Windstar.

Cette usine doit être rénovée au coût de 600 millions afin qu'on puisse y assembler la nouvelle génération de la Windstar, à compter de l'automne prochain, ainsi qu'une version Mercury de cette fourgonnette à compter de la fin de l'été 2004.

Le président des TCA, Buzz Hargrove, a précisé en conférence de presse, hier, que les 500 autres employés de l'usine d'Oakville qui fermera ses portes seront admissibles à une préretraite.

Une victoire

Selon M. Hargrove, la nouvelle entente représente une victoire pour les travailleurs de l'usine d'Oakville, qui étaient incertains de leur avenir il y a deux semaines, avant que ne débutent les négociations avec Ford Canada.

«Nous étions confrontés à des questions extrêmement difficiles et nous sommes parvenus à trouver des solutions», a déclaré M. Hargrove.

L'entente accordera aux employés de Ford Canada des augmentations de salaire de 3 % lors de chacune des deux premières années du contrat, puis de 2 % lors de la troisième année. Il s'agit sensiblement des mêmes conditions qui avaient été négociées avec GM Canada il y a quelques semaines.

Les TCA entreprendront plus tard cette semaine les négociations avec DaimlerChrysler Canada, en s'inspirant de l'entente-cadre qui a été négociée avec GM Canada.