Ottawa — Le Conference Board du Canada estime que les nouvelles exigences des États-Unis aux frontières entraîneront une chute des profits liés au secteur du tourisme.

Selon l'organisation, l'Initiative relative aux voyages dans l'hémisphère occidental — mise en avant par Washington —, la force du dollar canadien et la hausse des coûts de l'énergie réduiront considérablement le nombre de voyageurs américains qui choisiront le Canada comme destination.

Selon le directeur associé du Service de prévisions économiques du Conference Board, Louis Thériault, ces facteurs ont causé une baisse importante du nombre de touristes américains en sol canadien, qui a atteint, l'automne dernier, un plancher record depuis 13 ans.

Il ajoute que le tourisme au Canada pourrait encaisser un autre coup dur lorsque les États-Unis mettront en place leur nouvelle politique de contrôle des voyageurs. Selon l'Initiative américaine relative aux voyages dans l'hémisphère occidental, tous les voyageurs entrant aux États-Unis ou y revenant devront obligatoirement présenter des pièces d'identité officielles, comme le passeport par exemple.

Le Conference Board explique que les profits de 1,1 milliard enregistrés par l'industrie touristique en 2005 sont dus en grande partie au nombre croissant de voyages à l'intérieur du pays et à l'augmentation du nombre de touristes provenant d'autres pays que les États-Unis. Selon les prédictions de l'organisation, ces profits passeront à 1,5 milliard en 2006, à 1,4 milliard en 2007 et à 1,3 milliard en 2008. La tenue des Jeux olympiques de Vancouver en 2010 et l'adaptation des voyageurs devrait ensuite permettre à l'industrie de reprendre de la vigueur.