Il y a les perceptions et il y a les chiffres qui confirment tout et pire encore: des 10 spectacles les plus payants, en fonction de l’assistance, présentés sur une scène au Québec en 2011, sept étaient des spectacles d’humour. Jean-Marc Parent, Jean-Michel Anctil ou Mike Ward en sont, en partie, responsables. Ils ont généré également plusieurs millions de dollars en revenus, dans une suite normale des choses, en cultivant les préjugés habituels et surtout en justifiant une fois de plus l’existence du Gala Les Olivier, cet espace de valo-risation de l’industrie de l’humour au Québec, qui pour une énième fois va faire défiler ses clowns et ses incontournables de la culture locale, sur le petit écran de la télévision d’État.

Le truisme mérite du coup d’être répété: le Québec carbure au décrispage des zygomatiques et à la douce euphorie par le rire. Il paraît que c’est culturel, que c’est un trait commun chez les peuples opprimés, y compris ceux qui se sont défaits de leur joug, que c’est pour supporter la rigueur de l’environnement, mais aussi, on s’en doute, parce que parfois, il est plus facile d’en rire pour éviter d’en pleurer. En gros.

Rapport séculaire

Le rapport à l’humour est donc séculaire, mais toujours tellement présent, comme va en témoigner cette grand-messe pour petits et grands comiques officiée cette année par l’un de ses plus illustres représentants, Mario Jean, un gars capable sur une scène parfois de raffinement, souvent du pire.

Dans ce carré de sable, il n’est pas seul et, surtout, il est accompagné d’humoristes qui pourraient faire passer le public du rire à la surprise. C’est le cas de Sugar Sammy, une valeur plus que montante dans le rire au Québec qui, avec le sourire et non sans grincement de dents, a réussi à faire entrer le bilinguisme dans ce champ culturel, avec ces spectacles très montréalais livrés en français et en anglais, selon ses besoins narratifs. L’homme est en nomination dans trois catégories prestigieuses, dont celle de l’Olivier de l’année et du Spectacle de l’année.

Dans l’ensemble, ce gala se prépare toutefois à avancer en terrain connu avec sa liste d’humoristes habituels dont on se serait sans doute plus étonné de l’absence que de la présence en ces lieux: l’humour est un marché florissant, mais qui se joue aussi en petit cercle.

On nomme: Jean-Marc Parent, Marie-Lise Pilote, les Denis Drolet, Michel Barrette, Louis-José Houde - l’idole des matantes, jeunes comme vieilles -, Anthony Kavanagh, Lise Dion, Claudine Mercier... qui, ici et là, vont croiser le fer pour mettre la main sur ces statuettes à l’effigie du célèbre Olivier Guimont.

Pour le neuf, c’est bien sûr dans la catégorie Capsules sur le Web qu’il va falloir regarder. Là, des gens comme Silvi Tourigny, à l’origine de la série Carole aide son prochain, ou encore Patrice Lemieux, le vrai-faux hockeyeur troublant de mimétisme qui a fait le buzz, comme on dit, dans les univers numériques, au début de l’année, s’y exposent, entre autres, en attendant le verdict. Pour la profondeur, l’audace, le rire intelligent et engagé, ou pour la finesse et la poésie, c’est toutefois ailleurs dans l’univers médiatique qu’il va falloir regarder ce soir-là.