Il y a trente ans, Louis de Funès, l’acteur comique le plus célèbre qu’ait connu la France, disparaissait après avoir joué dans plus de 140 films, d’abord des rôles éclair, bientôt portant les comédies sur ses épaules, archétype du Français râleur et roué, plein de grimaces et de tours pendables.

On déplore que les meilleurs films dans lesquels il a tenu l’affiche - La traversée de Paris, La grande vadrouille, L’aile ou la cuisse, Rabbi Jacob, La soupe aux choux, L’avare, ou même Le corniaud et Sur un arbre perché - ne figurent pas dans cette rétrospective, qui aurait donné en cette cuvée anniversaire, surtout aux générations qui n’ont pas connu Funès, un meilleur éventail de ses dons comiques.

Mais la série des Gendarme est au rendez-vous, qui avait connu un succès boeuf en France comme au Québec pour son comique loufoque. Le premier du lot, Le gendarme de Saint-Tropez, de Jean Girault, sorti en 1964 et dans lequel il campait aux côtés de Galabru le maréchal des logis Ludovic Cruchot, à la chasse aux nudistes dans la chic station balnéaire où sa fille se rêvait un paternel plus prestigieux, donnait le ton.

À voir aussi: Le gendarme à New York, où il voyait sa fille partout dans la Grosse Pomme, des histoires de bouffe qui amusent beaucoup. Ajoutez Le gendarme se marie, avec traque des chauffards, Le gendarme en balade, moins réussi, où les compères secouent les puces de leur mise à la retraite, puis Le gendarme et les extraterrestres, dans lequel la série dégringole. Trois Fantomas sont aussi au programme, dont le premier. Funès s’y impose en commissaire Juve, auprès de Jean Marais. Dans Le grand restaurant, Funès campe, le temps d’une scène, un Adolf Hitler pas piqué des vers. Dans Oscar, son duo avec Claude Rich fait sourire.

À travers La folie des grandeurs (inspiré de Ruy Blas de Victor Hugo), lui et Yves Montand s’amusent comme des enfants à jouer dans la cour des grands d’Espagne: leur rire est contagieux.